陈敬琼见他动了气，开口劝道：“你且听他说一说又何妨，吵个什么。”

刘广负听了劝，只斜眼瞥着朱邪从昭，不再开口了。朱邪从昭又笑道：“瞧瞧看你这模样，我不过说两句话你便想上来动手，只怕那些村民在你面前也说不出第二句话来。”

刘广负这次并未反驳，只悻悻望着朱邪从昭。那沙陀汉子又说道：“照我看来，什么热情款待，都是你随口说说。若是深居隐匿的村民，见了你这么个凶汉，怎么会毫无防备，反倒是如此热络，还要请你到村里歇息，给你烧饭做菜，供着你吃喝，只怕是脑子让驴踢了。”

陈敬琼听了这话，轻声问道：“那照你说来，又是怎么回事。”

朱邪从昭不禁又轻笑两声，接着说道：“照我看来，这厮定是喝多了酒，深夜在野林中凑巧撞见两个村民，没来由被他宰了。又悄悄摸到人家村中，把那里正夫妇也给砍杀，在人家屋中躺到天亮，未被人发觉。第二天酒醒了，才发觉犯下祸事，便一不做二不休，把那全村老小都杀了个精光。等他办完了事，又想起要来赴约，怕是那时他过足了瘾，也没什么心思再去寻些好东西来赴约。也亏他不容易，凭他那脑袋竟能想出这荒唐借口，不知在哪里灌了袋浑水，便敢背过来糊弄哥哥。”

刘广负脸色通红，坐不安稳，开口道：“休再笑我，可要翻脸了。”

“自家兄弟置什么气？”陈敬琼见他手往腰里摸去，便说道：“你且看看他带的什么来，不合心意再说不迟。”听了这话，刘广负这才安稳下来。

朱邪从昭也不着急，抻一抻衣袖，缓缓从内里掏出一只巴掌大小椟匮来。他将这匣子捧上前来，火光中映得清楚，那是巧雕细琢，奇俏玲珑，绝非俗物。

陈敬琼见这物件精彩，正想夸上一句，哪知刘广负哼哼一声，说道：“这木头疙瘩，你是炖着吃还是烤来吃？”

朱邪从昭笑道：“莫急，好东西自然在里面。”说罢将那匣盒轻轻翻开，露出锦缎衬里，托着一颗雪绸包着的圆珠。“便是这个了。”朱邪从昭将那珠子勺在手中，左右细看两眼，十分喜爱。

陈敬琼尚不知这是什么东西，只说道：“把你那盒子给我看看。”朱邪从昭便将盒子扔给了他。陈敬琼接过盒子，一番打量，问道：“这盒子定是大户人家的私造之物，你是从哪里搞到的？”

“潞州侯家。”朱邪从昭笑盈盈说道。

“哦？”陈敬琼说道：“那可是远近闻名的大户人家。”

“小弟不才，与侯家大公子颇有交情。”朱邪从昭颠了颠那颗圆珠，说道：“饶是如此，也废了九牛二虎之力，我是磨破了嘴皮，才叫那侯大公子卖了个脸面，送我这一颗‘圭龄珠’。”

“龟灵珠？”刘广负不解道：“王八身上的玩意，何必搞得如此热闹。”

朱邪从昭也不理他，自将那一层雪绸撩开，露出一颗圆润丰满的巨珠来。那巨珠说白不白，间有赤色，乍看之下温泽滑腻有玉质，细瞧起来软糯酥嫩无石皮，端是一颗宝珠。

朱邪从昭托着这圭龄珠在众人身前转了一圈，薛文宝只觉一股甜香之气扑鼻而来，那时只想要凑上去咬一口，终忍住不动，眼看这朱邪从昭又稳稳坐了回去。

陈敬琼仔细瞧了这宝珠两眼，皱眉道：“这什么东西，如何得来的？”

朱邪从昭笑道：“哥哥不急，待我从头与你们说来：早先我心中记挂着今日相会，知道哥哥你的喜好，便四下转动，处处留心。那时候我本在河东一带行走，有时往官道上去，想看看有什么生意能做，却是兵多民少，撞不上好彩头，便也懒散了。”

“一日，我又在路边树上歇着，瞧见远处有烟尘漫飞，一队人马径赶了过来。我当下数了个仔细，竟有三架马车，几匹骡子，十来个挑夫，四五个趟子手。眼见这帮人脚步绵软，稀稀拉拉，我便心中大喜。待他们走得近了，我即刻跳到当前，报上名号，也算是打个招呼。”

“这群人见了我，自然害怕得紧，有那胆小的，便要转身跑了。哪知这时后面马车里忽地传出一声来喊道：‘我道是谁，原来是朱邪兄。’我忙去看，从那车上钻出一人来，正是潞州侯家侯大公子。”

“想必你们也有所耳闻，这侯公子乃是河东一等一的风流人物。我因之前为他家办过事，结下交情，相熟得很。我一看是故人，也只好上前相见，寒暄几句。我问他这时节怎么还敢如此招摇，侯公子叹言时局不稳，自己奉了他父亲侯老爷之命，到了南边采收了一批药材运回家中，以备不时之需，这时正往回赶，一路上小心翼翼。”

“我对药材一窍不通，那时也觉得没什么好处，不曾多想，打完照面便想离去。可侯公子却不肯放我走，当下执意留我作伴，邀我去府上做客。我这心肠一热，便答应下来，随他一路往潞州去了。”

“我两人同乘一辆马车，当日沿着官道赶路，一路吃酒谈天，倒也快活。到了夜里，沿途找不着店家，人马歇息，下人们便在野地里生火造饭，送入车中。待饭食完毕，和衣而卧，将就睡去。”

“睡不过半个时辰，忽听得有异响传入车中。我即刻惊坐而起，惹得侯公子也醒来。我示意静听，只闻得车外隐隐有婴孩啼哭之声，虽弱，却不绝于耳。”

“我那时心中发毛，心想这荒郊野地，若碰上好汉劫道也是常事，却也不怕，偏偏遇上这邪门之事，倒如何是好。哪知侯公子听了几声，见我如临大敌，竟不慌不忙，忍不住笑出声来。”