虽说朱鮪强词夺理，可毕竟刘玄也对刘秀心存疑虑，故刘赐虽说有理有据，却也难使皇帝听从其言。刘玄搪塞几句退朝而去，又令内臣传左丞相曹竟入宫面圣。

曹竟刚一入殿，刘玄便直问：“前日朕嘱爱卿之事，可有结果？”

曹竟心中一紧，这东去人选当真难定，就看今日朝中吵嚷之声便可知此事绝不好办。两日来，曹竟也仔细斟酌了许久，实难找出一人。此事干系重大，若不能收拢冀、幽，那举荐之人也难辞其咎。看着皇帝紧盯着自己的目光，曹竟焦灼不已，猛然间刘秀的名字蹿上心头，嘴巴一松：“武信侯刘秀可堪此任！”刚一说完，曹竟恨不得扇自己一个嘴巴。皇帝明显不乐意刘秀出巡，自己一时紧张推荐了刘秀，可不是找不自在吗？

刘玄狠狠盯着曹竟：“爱卿推举武信侯何意？”

曹竟一哆嗦，可话一出口，只得硬着头皮说道：“河北形势复杂，郡守、世族、豪强、义军林立，鱼龙混杂，虽有不少郡县投效大汉，可毕竟与赤眉近在咫尺，若受贼兵蛊惑，未必不会弃我大汉而去。此中关节绝非小事，若任由赤眉为祸东方，另外还有邯郸的“刘子舆”，我大汉何时才能真正一统天下？故而朝廷当前最紧要之事还当以招抚冀、幽为重。”曹竟边说边偷偷观瞧皇帝神色，见皇帝并无异色，似也同意此言，便壮着胆子继续说道：“为事当有轻重缓急，武信侯有才有德，确属最佳人选，虽说因旧事与朝廷稍有隔阂，可刘秀是明理之人，在巡抚冀、幽一事上与朝廷空前一致。若他在此事上稍有私念，不能尽善圣命，则东方大乱，朝廷不稳，这予他刘秀又哪有半分益处？故而以其为使，必能不负众望。”皇帝未予反驳，曹竟又小心说道：“至于陛下担心之事，不若拜其高官，授予节仗，却不给其兵权，陛下只要隔岸关火，让其与赤眉等之辈争个你死我活，待其精疲力尽之时，陛下只需一只精兵就能轻而易举的扫平河北！”话也至此，曹竟再也不敢多言，只是静静呆在一边，等候皇帝旨意。

翌日朝会，刘玄封刘秀为大司马，赴冀幽，镇慰州郡，收拢人心，一己之力，独拒赤眉。刘秀拜谢圣恩，便回府中，张罗出巡之事。

阴丽华说：“老公，刘玄没有安什么好心，既然要你总管河北之事，却不派一兵一卒。”

刘秀笑笑说：“丽华，刘玄怎么会派兵给我，就是要借别人的手将我除之而后快。”

阴丽华说：“还有以前那些称兄道弟的绿林军形同陌路，想想也膈应。”

刘秀说：“丽华不要再说没有油烟味的往事。嗯，郭圣通和大家相处怎么样？”。刘秀转移了话题。

阴丽华说:“相处的蛮好。”

刘秀说：“那就好，经常忙于军务，很久没有和家人在一起吃过饭。”

阴丽华说：“欣儿常常念道你，恐怕小玉儿对你有点面生啦。”

刘秀说：“是啊，我也想多陪陪你们，可是现实不能让你懈怠。”

阴丽华依偎在刘秀怀里深情说：“老公。”

门突然推开，刘秀阴丽华两人回头一看，原来是郭圣通与王玉等一众女眷。

除了新婚不久的郭圣通和王玉，其他女眷都大腹便便。

阴丽华说：“姐妹们你怎么都来了。”

王玉说：“还不是很久没见这个不负责任的男人，听说又要出征了，姐妹们怕不知又要多久才能见他一面。”

刘秀歉意说：“老婆们，为夫没有在身边好好陪你们，实在有愧。”