李白道：“长庚现今叫什么名字？”

李客道：“叫杨萌。”

李白万没想到，在他尚未记事之时，经历了如斯变故。也许杨家的遭遇他那时全看在眼里，但现在已恍如隔世，就像喝下了奈何桥的孟婆汤。暗中神伤之时，脸上并未显示太多悲戚，依旧平静地道：“我想去长安游学，或许能见到他。”

李客道：“听说长安有战事，不应冒险。”

李白不想说起兵造反的就是杨麟，只希望父亲后半生能平平淡淡地过日子，不要再被这些是非牵扯。道：“不用担心，等到了长安，想必叛乱已被平息。沿路美景甚多，我必定走不快。至于那个妖女，她本是苗人，擅长巫蛊变幻之术，为了钱财骗你们吃下有蛊的雪糕，将你们劫持到此，我已与她讲通了，给她一百两白银。乡下人没见过大世面，区区一百两她就高兴坏了。”隐瞒谷神散之事，不愿令父母害怕。

赵氏道：“雪糕有蛊？那可怎么办？”她已感到肚腹将要作痛。

李白笑道：“她已神不知鬼不觉地给你们解除了。等会我们一起回家吧。”

李客与赵氏均点头称好。

李白忽见女魃站在大门外，起身出去跟她说道：“待我送父母回家，便即启程。”

女魃点头道：“好。我给你五个月时限，以中秋节为界，还在此地见面。神器是一把名为‘太极’的长剑，很好辨识，它的剑身是一根扁平四方的铁条，长三尺六寸五分，宽一寸二分，厚三分；首尾不异，无脊无锋，通体乌黑，剑首有‘阴’字白色铭文；而剑鞘亦是铁制，白如秋练，鞘尾有‘阳’字黑色铭文。”

李白道：“完全是一把钝器，怎么戳死人？”

女魃道：“这是天机，不可泄露。”

李白也没有兴趣追问，道：“适者会将‘太极’随身携带吗？”

女魃摇头道：“从未见过，不知藏在哪里。”

李白道：“这就难了。”

女魃道：“你可以与他相认，获取信任之后就好办了。”

李白道：“这就是我被选中的原因了。”

女魃点点头。

李白道：“如果成功，我等于间接杀了亲生父亲；可若不成，也害死了爸爸妈妈。你叫我比吃下谷神散还要难受，自古忠孝难两全，我竟是二孝不两立。”

女魃道：“除去有害的那一孝，你就能两全余下的忠孝了。”

李白苦笑道：“你真是为我着想啊。”

事后他请女魃不可再去打扰李客与赵氏，女魃答应了，便告辞别，真如赵氏所言，她纵身一跳，人就飞上了高空，踩着一片白云往西天而去。

当日巳时之末，李白携父母坐车南行，回到家住的青莲乡。次日一早，他从厩中牵出了自己的坐骑，那是一匹高大俊美的汗血马，其色如墨，无一杂毛。两年前为了得到此骏，李白不惜耗金三十万，将其从遥远的西域运送入蜀，途中多次水陆变换，舟车劳顿，差些没让它死掉。让蜀中名士们瞠目咋舌的是，年少多才的李白，竟给他的汗血宝马取名为“叼毛兽”。时人以此为一大怪事。

辞别父母的时候，他像个无知的孩子一样，蹦跳嬉笑。当跨上离开家乡的骏马，再也望不见爸爸的老脸，听不见妈妈的唠叨时，茫茫然看着前方山水重重，竟不自知已热泪盈眶。

叼毛兽与李白阔别两载，再见时兴奋异常，一路上奋蹄奔驰，引吭嘶鸣，不知疲倦为何物。过了五日，穿过剑门关，已出巴蜀，三秦之地远远在望。

还顾一路行来的崇山峻岭，如狼牙般似要把天也戳破，深谷悬崖之中云海翻腾，令之胆战心惊，不禁嗟叹道：“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。问君西游何时还？畏途巉岩不可攀。但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山。蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜！连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉！剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇；磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟！”长歌咏罢，却感怅然若失。长啸一声，打马狂奔，声音在山间回荡不绝。

而后的几天，总见官道上有军队亦往长安方向而去，均结束整齐，士气高昂。想来闺女并没有胡说，果然全国各道的折冲府受皇帝的征召，数百路府兵队伍从四面八方朝西京辐凑。由此可见，自然界大军着实不容小觑。这一日行至梁州，离长安也不远了，经过人头攒动的街市，见有一堆人围成一圈，不知看什么热闹。就听一个尖利的声音道：“众看官，你们不相信世上有人偏爱吃屎吧？我这里却就有一个。”

凑近看时，是个大胖子站在半人高的竹笼边上，右手托着一个粗磁碟，碟中盛着一坨粪便。笼中空空荡荡，什么也没有，众人一直也没明白他到底在卖什么，只是听到“吃屎”二字，便觉大为有趣。李白猜想：“这个胖子要表演吃屎？难怪他大腹便便。”

大胖子笑道：“我先给大家讲个故事，这世上有这么一种生物，它以吃屎为生，吃饱之后，拉出来的还是屎。等到饿了，他便吃自己的屎，喝自己的尿。就这样吃喝拉撒，拉撒吃喝，循环往复，完全不用担心会饿死。”

有读书人反驳道：“无稽之谈，那部经书上有过这种记载？”

大胖子道：“此物书上没有，是因为圣人不曾见过，而今你们就要大饱眼福了，这东西如今就在我身边！”

又有一读书人道：“放屁，你难道在讽刺我们吗？”

大胖子道：“兄台误会了，我的意思是，这个笼子里就关着那个吃屎的怪物。”

原先那读书人道：“难道是我眼睛不好？你们大家看得见吗？”

众人都说笼中空无一物。大胖子道：“请稍安勿躁，这个笼子里关的东西，是一个小小的童子，它看似孩提，其实已在深山中活了上百年，修炼成精，所以被称为山童。其精通变幻之术，现在它以隐身之法藏匿，所以我们没法目睹。”

另一读书人道：“除非能让它现身，否则你就是胡说八道。”

大胖子道：“山童有个漏勺之处，吃屎的时候，隐身法就会失效。列位注意，我给大家演一趟，如果您看得高兴了，请赏两个钱让我穷汉喝口水。”

说完左手一拍竹笼，右手磁碟中的粪便被倒入笼中。众人瞪大了眼睛细看，突然见里面闪现出一个光屁股的孩童，年龄不过四五岁，头顶编了一根冲天辫，以红绳在末端系了蝴蝶结。他毫不犹豫地抓起地上的粪便，往张得老大的嘴里送，一边咀嚼着一边露出快乐无比的笑容。

众人皆拍手称奇，大胖子脱下破帽走过去向看客们乞讨，一圈下来，勉强收到了十来个开元通宝。李白拍拍叼毛兽的头，掏出一枚银币放入帽中道：“兄台的表演很不错，钱是马兄给的。”

大胖子惊喜万分，连连道谢。

此时有一老一少骑马经过，少年衣服华贵，乘骑白马，不过十六七岁。看到此景，对胖子道：“大叔，你这山童颇为神奇，可愿卖给我吗？”

大胖子摆手道：“抱歉了公子，这东西是在下好不容易抓来的，以后也靠它糊口，不能卖的。”

白马少年道：“不若你当我的随从，我养你一辈子好了。”

大胖子道：“这种山野怪物，公子要它何用？”

白马少年道：“长安战事告急，我欲诛戮国贼而后快。方才看到你的山童，便想到了一个很好的计策。”

大胖子道：“是什么好计策？”

白马少年道：“既然山童可以隐身，我打算令它潜入自然界大军主帅帐中，刺杀适者，使之群蛇无首，不战自乱。”

李白听了笑道：“这位公子，你的计策虽好，可有想过万一这位大叔就是自然界派来的细作，岂不走露了风声？”

大胖子知道这些人来历不凡，不敢轻慢，当即拱手道：“二位公子，穷汉只是个走江湖卖艺的落魄鬼，哪里敢做那等悖逆挨千刀的勾当？”

白马少年听完李白的分析，顿时后悔莫及，四处张望过后，灰心丧气，自言自语道：“看来这个计策又无用了，即使那大叔不是细作，也难保这周围没有。”

这时他身旁的老人开口道：“公子，你以后不要把什么真话都对人和盘托出，恐招致杀身大祸呀。”

白马少年道：“都说虎毒不食子，他真会杀我？”

老人道：“你现在想尽办法杀他，他怎么可能对你屡屡手软呢？千万不要以好心看人，我活了六十来岁，就总结出这一条。以后我死了，你须按此行事才好。”

白马少年面对老人的敦敦教导，表面上虚心接受，其实已很不耐烦。见李白仪表堂堂，颇具游侠风范，便跳下马来作揖道：“在下杨萌，字见微，敢问兄台尊讳？”

李白适才侧耳倾听老少对答，已猜出他的身份，没想到这个家伙竟丝毫不加掩饰，如实报名。拱手笑道：“杨兄，老人之言你为何总是不听？对我一个陌生人示以真名，不怕我是不轨之人吗？”

杨萌微笑道：“我看阁下不像。”

老人下马时差点被马镫挂住脚，在地上咳嗽了一会儿，惊魂甫定，才转来道：“知人知面不知心呐！”

李白点头道：“老人家说的对。”

杨萌道：“但是阁下怎么确定我没有骗你呢？”

李白被他问着了，有些局促，撒谎道：“酅国公杨萌的大名，远播京畿内外，你是德才兼备的美男子，认识你的人当然不少。”

杨萌见他说出自己的家世，又着实夸赞一番，心情大畅。道：“阁下真是好眼力，你我结为知交如何？”

李白道：“当然很好，我行走江湖，就是为了广交朋友。”

杨萌道：“我如今正欲设法解长安之围，你愿与我同生死、共患难吗？”

李白一愣，苦笑道：“杨兄真是快人快语，你连我名字都不知道，就想拉我去送死了？”

杨萌幡然醒悟道：“噢，真是抱歉，还请教朋友尊姓大名。”

李白道：“姓李名白，字太白。”

杨萌一惊，道：“好名字，李兄正要往哪里去？”

李白正愁无人引路，撞见了杨萌，心想或许他可以为盗取“太极”帮上一点忙。虽然这人呆呆傻傻的，办起事来像会拖后腿的样子，但毕竟是一代公爵，总有些常人没有的作用。于是凑近去悄声道：“杀适者。”

杨萌大喜道：“原来如此。李兄，事情是这样的……”

老人握住他手臂道：“公子，应该换个地方说话，这里人多。”

杨萌参透其意，学着老成持重的样子道：“这位老者是我的家人，我从小叫他老张。”

李白作揖道：“张老先生好。”心想此人年逾花甲，若打小就在公爵府服侍，说不定杨麟都是他带大的。离长安越近，心就跳得越厉害。不知是怕失败，还是怕见到适者。

三人正欲结伴而行，却听那卖艺的大胖子惊呼道：“啊，山童不见了。”

此时围观群众已渐渐退散，到别地去观光了。李白瞧着他惊慌失措的样子，幸灾乐祸道：“它不是会隐身吗？现在又没吃屎。”

大胖子摇摇竹笼，向四周喊道：“萝卜，萝卜！”

李白低声应道：“白菜，白菜。”暗自发笑。

杨萌上前对大胖子道：“大叔，就让他去吧，毕竟也是天生地长的精灵呀，何苦为难。”

李白道：“杨兄，那不是什么精灵，是他的儿子。”

杨萌道：“儿子？”

大胖子点头道：“正是，我们父子穷困多时，为了填饱肚子才设计让他假扮山童，博人眼球。那隐身什么的都是障眼法而已。”

杨萌道：“哦，那坨粪便也是假的吧？”

李白道：“是真的。”

大胖子点点头。

杨萌奇道：“李兄怎么什么都知道？”

李白道：“因为他们买不起吃的，自然没钱去定做屎状的糕点，为求逼真，最好用真。”

杨萌道：“原来如此，民生竟如此疾苦。”

李白道：“多的是。”

大胖子没多听二人谈话，四处探寻小儿萝卜的踪迹。忽然惊叫道：“萝卜！”便往北街追去。

杨萌心怀慈悲，拉着李白想去帮忙，奔至十字路口，远远见到在大胖子前方十丈处，那个假扮山童的小孩平躺着身子，竟然离地三尺，漂浮在空中，兀自迅速前行。

李白道：“真是乱世多妖精，白天都见鬼。快上马！”

律法规定，在市区不准奔马疾驰。情急之下，二人都顾不了那么多。杨萌让老张原地待命，便和李白驾马而去。黑马与白马都是上乘品质，在人潮涌动的大街上奔驰如风，竟没有撞到一人一物。