我们认为这三人的魔境历险凶多吉少，因此在叙述中插科打诨之余，不如将目光转回现实的小镇上。

海尔达托着下巴，缩在柜台后面，盯着红发女侍应忙来忙去。

提露莎相貌娇美，此时自认有爱情滋润，容光焕发更胜往日。

海尔达就像女狐狸，只顾盯着她。大概是目光中并没敌意，所以红发女孩也没感觉到。

“身材也挺好，嗯……”

提露莎的身体线条顺滑流畅，女老板稍较丰腴一些。有些时候——莫不如说是多数时候，她会为此苦恼半日。最终也停不住嘴享用美食。

红头发精灵在酒馆里快乐地飘来荡去。客人笑语纷纷。女狐狸缩进阴影。

黄昏时分。

窗外夕阳的光辉，柔和地照在精灵的身形上，那个人仿佛整个都在发光一般。就好像有这位精灵在，整个酒馆就在这热烈的红色中变得暖洋洋地。

“唉……”

海尔达和爱德华·唐纳不是亲姐弟。

“提露莎，提露莎？”

虽然不是亲姐弟，胜似亲姐弟。

“姐姐，怎么啦？”

精灵像旋风一样，不如说像暖风一样袭来。

海尔达望着她红彤彤的脸蛋。

“你今天早点休息吧？”

“嗯？那您怎么办啊。”

“关门。”

提露莎吓了一跳。

海尔达说：“我今天累啦，想早点睡觉。”

“那他们呢？”

“他们叫他滚蛋。”

提露莎也不知是该笑，还是不该笑。她说：“那您去休息吧，我帮您看着。”

“……”

海尔达没话可说。

“提露莎，你今天……你最近好像身上有光圈一样。”

女侍应急忙检查自己的服装。

“不！不不，不是。我是说……”

海尔达艰难地组织语言。

“嗯……我是说，你好像散发出一种快乐的，温暖的，充实的空气。”

“快乐不好吗？”

“好，好。我没说不好，我是说……”

海尔达被精灵打败了。她说：“我……嗯，我是说，和你比起来，我想缩成一团。”

提露莎确实被吓了一跳。她的脸——她的俏脸——凑近海尔达，关切地问：“您怎么啦？”还不忘回头一声：“您稍等！”

“嗯……”

海尔达决定装病。她露出不舒服的表情。

“我……我不舒服……”

“哎呀。”

提露莎像旋风一样处理好客人们的事情，她微笑着送别他们。大部分客人都知道了老板娘今天生病，恍然大悟。“希尔迪亚人，我的酒……”“老爹，您别想了。”这是其中的少部分。

海尔达就盯着提露莎做这些事情。

“姐姐，我们回房间吧。”

她们上楼回到海尔达的小卧室。提露莎在换衣服。海尔达坐在床上，盯着她看。

“你不回家？”海尔达呆呆地问。

红发女孩的心里终于确定海尔达是生病了，她说：“我给您做饭。”

海尔达心里又想起提露莎的身材。

“不想吃。”

“那，药汤？”

“不用买，不要做。”

“我摸摸您额头。”

“不，不！”海尔达扭来扭去。

“德希德蕾塔小姐？”

“饶了我吧……”

提露莎双手叉腰，无可奈何地说：“您怎么越来越像小孩啦？”

“我很年轻！”

海尔达的声音艳丽清澈，不像小孩。她今年二十三岁。提露莎和爱德华分别是十八岁和二十一岁。

“爱德华平时跟我说过很多次了，但没想到真的是这样……”

“他竟敢说我坏话？”

……

现在海尔达睁大眼睛躺在床上，盖着薄被，被子上的花纹是一种鸟，她也不认识是什么鸟。

装病装全套。她拗不过提露莎。

被子是她弟弟买的。

海尔达望着天花板，天花板离她并不远，但此时看起来黑洞洞的，仿佛将她的心吸进去，天花板变成扭曲星光的漩涡，她的心就像一颗无奈的星星。

自从丈夫死后，她就像幽魂一样活在世上。将幽魂绑在这座酒馆的，是她的弟弟。

在丈夫死前，她也不知自己为何而活。幼时的悲惨经历如梦一般，醒来后不曾在她心上留下多少痕迹。老派帕斯先生对她说，她不用嫁给他儿子，老派帕斯会把她和她弟弟当成自己孩子一样看待，从前是这样，往后也是一样。她挺起胸膛对老人说，她确实爱着那个人。

即便在丈夫死后，她发觉自己爱丈夫的程度并不如丈夫爱自己一样深。

在她听到告白，下定决心的晚上，她曾经征询过弟弟的意见：

“好呀，太好了，姐姐。”

弟弟的表情非常高兴，非常支持。在一帆风顺的爱情之后，海尔达得到了一场全镇祝福的婚礼。她的弟弟身着礼服，满面笑容地护卫她，再假装她被她丈夫抢走。她也满面笑容，心中充满爱意和欢乐，因此忽视了对她来说，本应至关重要的东西。不知天上之主对她是残酷还是怜悯，却又给她一个机会来发现这些东西。在黄昏时分，她往窗外看，她的弟弟站在派帕斯家的庭院里，由于距离太远，她看不清他的表情。爱德华·唐纳面向一株桃树，身材好像缩小了一半。她呼唤了一声，她永远也忘记不了那个场景：她的弟弟本来蹲下去想要碰碰一朵花，听到她的声音急忙转过身来，爱德华·唐纳的脸从惊愕转为欢悦。那是像窃贼一样的惊愕。是一个曾经不善隐藏自己的人开始转变的第一张脸。

后来，她终于领悟到，爱德华·唐纳作为弟弟从来没想过对姐姐的感情生活指手画脚，——或者说，他自以为他没有这样的地位。

海尔达接受派帕斯家儿子的求婚有两个原因，她确实爱他，她不能离开爱德华。

……

在丈夫病逝之前，海尔达和他度过最后一次约会。

在湖边，在山野，环绕小镇的溪流，最后他们走过回家的街道。将死之人，他的面容变得无比柔和。海尔达得知他们的爱情并非一帆风顺。他们有童年的情谊，但对爱人来说，有时反会造成许多意料之外的困难。在那边想要放弃的时候，有爱德华的保证，在海尔达想要放弃的时候，又获得了她弟弟的规劝。她的丈夫讲了许多、许多故事，有自己的，有她的。但在她耳中，只留下了连接两人之人的故事。

越接近家，那个人的色彩就越淡薄。一天之后，他就死了。在这之后的一个月，海尔达都不知自己是如何度过的。在结婚之前，她觉得自己以后可以为丈夫而活。她做着贤妻良母的梦。她必须用一个甜梦，来取代自己之前的噩梦。和爱德华不同，她记得自己的家人。曾经，她觉得这个甜梦的主角是自己和丈夫，还有未来的孩子。

……

“我姐姐小时候遭遇很惨。”爱德华说。

现在，探险三人组正在一个密室里一筹莫展。

这里看起来像一个地牢，又像一个拷问室，有一个铁笼子。侧面有一扇小门。

“您怎么变得没头没脑的。”魔术师说。

“这是我救出来我姐姐的地方。”

“海尔达小姐？”

朗提说：“我可以不听。”

女魔术师还把海尔达叫做海尔达小姐，让佣兵感到一点亲近感。

“我姐姐，她啊，她小时候很苦。”

佣兵索性坐在笼子旁边，用眼神示意朗提不必离开。

“我那时候是个小孩子，其实我家应该也挺惨，不过我不知道罢了。已经没印象了。第一次见到我姐姐的时候，她就关在这笼子里。”他拍拍铁笼子。

“我是被卖去矿山的，和她不在一堆。奴隶贩子见我小，就没有打断我的腿……所以我就跑出来了，用马车后边的铁杠子尖磨断绳子。营地很大，我不知道往哪儿跑，只知道躲着人。我就跑呀，跑呀，往那没有火把，没有灯光的地方跑……”

奇特的是，魔境的声音也停止了。好像连魔境的主人也在听他讲这番话。

“跑着跑着，月光照在身上，我就不害怕了，记得挺清楚。”他自嘲地一笑，“跑题了。我跑到营地边上的山洞里躲人，两个人进来撒尿，没办法，我只好往里走。山洞里边就是这里。里边有人，一开始，我觉得没办法了，后来，我决定干掉他。这两边原来立着斧子，但我力气小，用不了。那个人在睡觉，其实本来我可以不杀他，但我害怕，太害怕了。”

他说：“你们见过防腐用的锥子吗？”

“尸体吗？”

他点点头：“对，我就用的那个，扎完之后，我扑到他脸上，让他出不了声。这时候我姐姐就在笼子里看着，我没看见她。当时如果她叫一声，就什么都完了。但她不会叫，她那个时候连话也不说。钥匙在死人身上，我打开，就带着她走了。”

毫无感情的，简略的叙述。

朗提和女魔术师都不是善于想象的人，此时也不关心当时的情景。女魔术师问：“那么现在呢？”

“我猜不出来。”佣兵茫然地环顾四周，“很多地方我记不清了。不过我还是讲讲后面的事，可能会有帮助。跑出来以后，我姐姐告诉我点事情。她家是大贵族，她本来是人质，后来没用了。当时卖去，是准备用来角斗。”

女魔术师拧紧眉头。

“她会跟她的某个兄弟角斗，或者跟野兽什么的，取乐的法子，很常见。”

女魔术师缓缓摇头。

“我知道，我不是在想这里。”

她环视了一周，走了两圈，捏起一把锥子。“是这个吗？”

“也许。”

她又低头走了两圈。

“有问题。唐纳先生，你姐姐是大贵族？”

“也许。”

“你姐姐为什么没用了？”

“我不知道。”

她沉思了一会儿，说：“十几年前，是罗坎根家反叛米海尔皇帝。你姐姐是哪一边的贵族都不奇怪。奇怪的是，她为什么会被卖出来？明明养在家里更安全……也许不值一提？更奇怪的是‘没用了’，要么，你姐姐的身份不为人知，要么你姐姐不值什么钱，——为什么不杀掉？嗯……也有可能不杀。也许是随意的。”

朗提忍不住说：“女士，您没有任何信息，想这些有什么用呢？”

德希德蕾塔说：“占卜术是传统的魔术种类。不过我不会。”

这是完全不像魔术师的话。

“不过，有一个关键。除了唐纳先生，还有一个关键，就是这里把你们和奴隶唐纳先生联系起来的关键。我需要知晓这个关键。”

“您就不能想想什么办法？”朗提说。

“我已经说过，我不能再用魔术了。”

女魔术师踱来踱去。

“说到底，结界的主人为什么要具现这个地方？关键在您的身上，唐纳先生。”

“抱歉，我不记得了。”佣兵低声说。

他先摸着铁笼子，随后又走到桌旁，拿起桌子上的防腐工具。

朗提说：“唐纳，你杀的人是什么样的？”

“裹着头巾。”

话音未落，一具尸体滚落在桌子旁边。尸体的脑袋歪着，脖颈向外流出黑色的血。

“啊，啊。”

朗提盯着那具尸体，发出不知是嘲讽还是惊叹的声音。女魔术师严肃地望着佣兵。佣兵伸手去碰，还没有摘下头巾，尸体的血肉飞快地消失了。黑色凝固的血液化成粘稠的汁液渗入地面，尸体变成了一具骨架。头巾颜色变淡，变黄，最终变成碎布，挂在尸体的眼窝上面。

三人来不及感到诡异，只感到松了口气。

按照通常的传奇小说情节，魔境的主人总会留下一线光明给他莽撞的猎物。先前女魔术师认为这回对方（无疑是个强大的魔术师）不会这么做，在她以往的冒险经历中，她的对手也都没有这么做过。迷宫里的魔王有何义务给勇者留下通往他王座的出口呢？

女魔术师说：“爱德华先生，你回想一下当时的情景。”

佣兵低低地说：“当时，我猫着腰从外面跑进来……”

他的声音扭曲起来，随后整个密室好像叠成纸片又展开。三人被弹了出去。

其实也没有弹出去，只是朗提觉得他已经不站在那里了。

但他明明站在哪儿。

他扭头看看佣兵，佣兵闭着嘴看着地面，不知在想些什么。他看女魔术师。德希德蕾塔面色严肃无比。佣兵旁边的尸体不见了。

他看错了。

不是“不见了”，而是“复活了”。桌子上燃着几只蜡烛。一个人躺在小床上睡觉。朗提立刻意识到，这就是他在幻想小说里常见到的场景。

这是爱德华的回忆。朗提看看他自己的手，没有变成珍珠白色，也没有人偶关节。

朗提听到了山洞出口刮过的寒风的声音。他啧了下嘴。很不妙，他想。

爱德华·唐纳，朗提和女魔术师三个人就像一群不速之客。他们默默地观察事态地发展。几个人杵在原地一动不动。

“如果预料没错的话……”女魔术师低声说。

一个小男孩从门外猫着腰爬进来。他似乎很害怕烛光。

这个男孩儿长得瘦弱，黑头发，眼睛显得很大。身上胡乱裹着一件衬衫。这件衬衫原本应该是白色的，明显是大人穿的。他的手脚从罩住全身的衬衫里伸出来，让人感到很滑稽。

小爱德华明显看不到他们三人，这也是预料之中的。他旁若无人地穿过未来自己的身边，紧张地望了那睡着的人一眼。

笼子里有一个小女孩。

小爱德华先是看了看丢在墙边的斧子，再看了看桌子上的防腐工具，又回身看了看洞外。

笼子里的女孩衣装很完整。原本应该是一件华丽的服装。

接下来就像青年爱德华所说的那样，小男孩抓起锥子，慢慢向守卫爬去……

“不，这不对。”

佣兵说。

“海尔达……海尔达那时不是这样的。”

时光倏忽倒流，密室再度折叠，他们又回到了小男孩还没爬进来的时间。桌上的蜡烛闪烁着冷漠火光。

这次，他们首先看到了笼子里的女孩。

女孩身上胡乱裹着一件袍子，头上戴着头巾。她像一个人偶一样坐在笼子里。

人偶师制造人偶，总是试图让人偶的眼睛有真人的色彩。此时真人的人偶，却缺少这样的色彩。但真人的人偶却仍拥有人偶的尊严。

人偶又有什么尊严可言呢？女孩的姿态却给人以这种感觉。

三个人默默地望着小爱德华爬进来，用锥子刺死守卫，摸出钥匙，打开笼门。女孩仿佛才回过神来。他们一起逃跑。

然后——然后就结束了。

所有人都消失了，尸体也消失了。

……

……

……

“非常奇妙。”

女魔术师说。

“让您说出奇妙这个字，想必的确很奇妙了。”朗提说。

女魔术师摇摇头，她抬抬下巴向会计示意。

佣兵没有回过神来。

“他还留在那里？”朗提说。

“不一定。”

“您不是魔术师吗？”

女魔术师冷冷地回答：“您错了，这不是回忆，这还是幻境。”

“也就是说……”

“也就是说，根本没有‘留在那里’这回事。具现人的回忆，让人流连在回忆之中，不是大魔术就已经到达魔法的范畴。或者有一些特别的魔术。无论哪个，都不是没有主人使役的结界能做到的。”

“我只是个普通人，您对我讲这些……”

“换句话说，如果有人主持，那就不一样了。”

“您是说创造这个，嗯，结界的人还活着？”

女魔术师的魔眼亮起。

“您——朗提先生，您没有什么要告诉我的吗？”

会计依旧非常冷静。

“我不明白您是什么意思。对魔法呀魔术呀，这些东西，我只是个普通人。您应当认识我。”

“您当然不明白魔法或者魔术。但假如您不明白现在的状况，我们还是别打哑谜了吧。”