坐在回程的马车上，叶梓棂沉入思绪。今天靖王的出现，让叶梓棂有一种不好的预感。

叶家能安然无样走到如今，一方面是它从不参与皇家之事。其次是叶家无人，形不成一股势力，没人将叶家放在眼中。

这么多年，叶家在外面谨小慎危，深恐得罪权贵，惹上祸端。只因叶家若是出了一点点小事，朝堂上下已无几人为此周旋。二十年前，永安侯千思万想，终于为四子聘了静安王妃的胞妹。

爵位三代一斩，如祖父逝世，伯父就只能袭伯爵位，叶家又将更退后一步。

叶家的女儿，婚事一直不大如意。叶家人口单薄，算得上没落世家。权势勋贵看不上叶家女儿，想攀高枝的有才之士又不会选没啥助力的叶家，低门小户叶家又看不上。就说这一代已定亲的大姑娘，堂堂侯府贵女，最后也只订了皇商子。虽然有嫡母王氏不喜的原故，也从侧面体现侯府姑娘择婿尴尬。

三姑娘也正在相人，可说合的却没几个上得了台面。

姊妹几个就格外羡慕嫉妒叶梓棂，本身是嫡女，外家不弱，平时来往于权贵圈子。同是叶家姑娘，姐妹间难免就有些心气不顺，平日的相处间不知不觉就带出几分。

花朝之后，李氏带着叶梓棂参加了几次赏花宴，惹得姐妹间又是一阵酸言酸语。

这日午睡起来，躲在暖洋洋的酸枣树下，颓废养身。前院就传过话请叶梓棂明日进宫赏花。

第二天卵时正，天将亮未亮之际，叶梓棂就被教养嬷嬷喊起来，一阵洗漱梳洗后。教养嬷嬷端来一盏热热的杏仁露。

“姑娘，快喝碗杏仁茶暖暖身子，前几天一下雨呀，天儿冷了很多，你等下进宫啊，一定要叫秋分她们带件斗篷，别把自个冷着了。”教养嬷嬷原是宫女出身，出宫时被李氏求来放在女儿身边，前几年还好，这几年越发絮叨。

“这鹅黄渐染的裙裾，配上新裁的那件梅红绣蝶的对襟，再挂上旧年打的缠丝镶红宝石五福璎珞圈，那才叫好看呢。”换好衣服，又拉着叶梓棂的手坐在梳妆台边，亲手打散头发执梳细细打理。

“我们姑娘这头青丝呀，又黑又透亮，要说美人啊，一头柔亮顺滑的青丝是顶顶重要的。”嬷嬷满意的看着自己一手保养出的青丝，“梳个飞仙髻，至于头饰吗，就用年前打的那支和田白玉梅花簪，在插上两朵红宝石串成的小珠花又清爽又好看了。”叶梓棂撑在梳妆台上，手中把玩着一把碧玉羊角梳，心不在焉的随着教养嬷嬷的话嗯嗯啊啊。

打扮妥当后，教养嬷嬷前前后后看了又看，从梳妆台上翻出一对色泽通透的老坑玻璃种翡翠手镯，最后在腰间挂上一对羊脂白玉佩，方满意的点点头。

一翻请安事毕，叶梓棂正准备出门。二门就来人说寿宁郡主到了，进来给李氏请过安。一翻忙碌，在李氏的拜托下叶梓棂上了寿宁郡主的马车缓缓朝皇宫驶去。

宫中举办赏花宴，来的都是各高门贵女。叶梓棂二人到时，宫门口已经停了好几辆马车，众贵女三三俩俩站在马车前等待召见。

“梓棂，我们也下去等吧，想必淑妃娘娘宫里很快就会派人来接。”说着，拉着叶梓棂的手下了马车。

掀开车帘，高高的宫墙，蜿蜒千里，在早春的雾霾里，若隐若现，宏伟壮观。青砖红瓦雕檐画壁。

叶梓棂一眼扫去，马车前的几家贵女皆不太熟。一个个都不停的朝宫门张望，谁也没心情聊天，遂互相见礼后各自站定。

太监引着从中正门偏门进去，过白玉拱桥，再经过一条长长的九曲回廊，就看到淑妃身边的贴身姑姑月桂站在回廊尽头静静等着。

看见叶梓棂二人，就笑着迎了上来，“寿宁郡主安，叶姑娘安。我们娘娘安排了早茶，正等着二位姑娘呢。四公主七公主都已经到了。”月桂姑姑是李淑妃当初带进宫的家生奴才，“宴会要巳时才开，皇后娘娘已经免了各位姑娘请安。”

这场赏花宴，其实也是一场变相的选妃宴。朝中争斗愈剧，各皇子都想靠联姻增加法码。

咸福宫分属西六宫，经过几道垂花拱门，隐在树木间的咸福宫若隐若限。

淑妃一身正装坐在上首，她保养的极为不错，虽已年过四旬，皮肤白皙细嫩，脸色红润光滑。身上穿着淡青撒金宫装，头上松松的挽了个坠马髻，一支金镶芙蓉石杏花簪斜插其上。

分坐两边的女子正细细打量跪下行礼的叶梓棂，眉眼间与淑妃极为相似，年长那个穿织金绣五彩祥云袄，梳妇人发髻。稍显年幼那个穿着一件百蝶花卉妆花锻子宫装，乌黑的头发梳成飞天髻，几只金丝绞成的蝴蝶步摇展翅欲飞。

“寿宁/臣女给淑妃娘娘请安，给公主殿下请安。”

“快起来快起来。”

“给我看看，嗯，寿宁瘦了，长高了，有姑娘家样子了。没事也不知进宫瞧瞧，可想死姨母了。你父王母妃呢，最近可好？”

“回娘娘，都挺好的，母妃挺挂念娘娘您，今儿个还特地叫我代她问好呢。”

“本宫也挺想你母妃的，只是如今这情况倒不好叫她进宫。”

说着又回过头来拉着叶梓棂的手，细细的瞧，“一眨眼你都这么大了。长得可真俊，这鼻子这眼睛跟四妹妹一个模子刻出来般。你母亲最近可好。”