海水正把最后一丝空气从肺里挤压出去，窒息感顿时从西面八方袭来。不，不行，我无法忍受。他不顾一切地冲出水面，大口喘息。

“第八次了，这已经是第八次失败了。”杀手懒洋洋地躺在小船上提醒他，“就一个憋气的基本功你就失败了八次。下面你打算让失败筑成一座高山，练成御海术用上一千年吗？拿点男子汉的勇气和毅力来，摒除一切杂念！”

他的话叫埃兰羞愧得难以抬头。

“我……”

没等他开口，一只大手突然按住他的头把他闷进水里。顿时，海水猛灌进鼻孔和嘴巴，叫喉咙一瞬间被火焰点燃了。

咳……咳，咳……心无杂念，心无杂念。

根本做不到心无杂念。埃兰痛苦地尖叫，刚一张口又灌进几大口海水。满脑子都是窒息的痛苦，比寒冷比饥饿比烈火焚烧更难以承受……咳，咳，咳……咳，咳，咳……气管像烧焦的麻绳那样纠结起来，全都声讨着、尖叫着同一种东西――空气！

海水拍打着他，好像无数细小的手臂在欢迎他。

咳咳咳，咳咳咳……痛苦越来越剧烈，胸骨紧压着肺叶，到处都在燃烧，身体仿佛被生生地撕裂。放我上去！快放我上去！……咳咳……咳，咳咳……咳咳……他的眼睛凝视着上方，望见太阳慢慢失去了光彩，海水的颜色变黯了，四周被一种近乎墨黑的深蓝包围……咳……咳……咳……所有的感觉都渐渐远去，留下的唯有水流轻柔的触摸，比以往的任何时间都要清晰，都要柔软。

……咳……咳……他发现自己又能呼吸了，以另一种方式呼吸。

呜呜呜……咕咕咕……叽叽叽……海水深处传来奇怪的声音，好像冒着泡泡的泉眼，又好像在岩石间跳跃的溪流。渐渐地，它们混杂在一起，糅合为一种乐声，一种埃兰从未听过的奇妙仙乐。缥缈得好像山间的晨雾，既近在咫尺，又远在天边，美丽得可以让人忘记一切的烦恼，一切的痛苦，一切的悲哀，甚至忘记自己的存在。

埃兰感觉自己的躯体消失了，他比从前更灵活，更敏锐，更不受束缚。

在一片静谧之中，他想到了母亲，哥哥，姐姐，还有一去不复返的童年时光……哦，看那！童年时光就在眼前。爸爸、妈妈、哥哥、姐姐正在那深深的海底做游戏。他们正冲着他笑，希望他也加入进来，和他们一起享受那欢乐。

其它的一切都不再重要……

“快拉他上来！御海术不是这么教的！”老祭司克莱文的咆哮轻得好像一缕烟尘。

“他根本就是个废物！”杀手也成了个小姑娘，纤细的声音很快被大海的乐声冲散，“……要命的是，他根本无法抛开感官杂念，全心为一……”

“不！你们别争啦！他快……淹……死……啦……”

一切都不再重要……

海中仙乐飘渺，招呼埃兰加入他们的狂欢。

让一切都消失吧。他张开双臂，放松自己，朝声音传来的地方漂去。

来来来来来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……埃埃埃埃埃埃兰兰兰兰兰兰兰兰兰兰兰……来来来来来来来来来来来来来来来来来来来来……

让一切都消失吧。他闭上眼睛。

“别去，埃兰。”

一束蓝光透过海水猛地照射下来，好似利剑劈开黑暗。是星光！是埃丝特！埃兰挣扎着脱离那梦魔般的歌声，朝着光亮射来的方向游去。

都不再重要……海水低低地吟唱。它们仍然迷惑着埃兰，希望他永远沉睡于此。

“记住――”蓝光亦在歌唱，“你是最后的，最后的希望……”

最后的希望……我是最后的希望。

啊――不不不不不不不不不不不不不！他嘶吼着，挣脱歌声的缠绕，一口气冲出水面。空气顷刻间驱散眼前所有的幻影，头顶的蓝光消失了。只见太阳钻出云层，把万道金箭射向海面。

“我听见了海的声音。”他心有余悸地回忆刚才的一切，“它们同那些幽灵一样，要带我去另一个世界。”

老祭司若有所思地望着他，手指轻拂着长长的白胡须。“今天到此为止。”他考虑了一会儿后开口，“看来我只想到如何打开你的感官，没考虑到它们会给你带来什么样的影响。”

之后的整个下午，埃兰都呆在自己的房间里，坐在床边上看太阳的影子。明亮的光斑好像个有手有脚的孩子，从脚下的地板爬到东边的墙上，然后又像喝醉了酒一样脸红起来。光线越来越来黯淡，而那红光却愈发深浓，深浓得好像流血的伤口。

日落了。埃兰抬头看天，东边已经被一大团深灰的云雾遮蔽。而西边的天空，红得跟埃丝特死去的那个傍晚一样。

我连个基本的入门功夫都学得这么困难，下面该怎么办？红光映在埃兰眼睛里，提醒他曾经发生过的一起切。‘废物！’这个词尤其刺痛神经。他说我是个废物，一点也不差。小时候我梦想成为骑士，却连剑也舞不了。后来我渴望冒险，处处依赖埃丝特，拖累她为我而死。命运无情地夺走我的健康，留下的唯有残疾的手和脚。就算在乞丐眼中，我也是个无能之辈。现在好不容易有人愿意教我保护自己的办法，我竟然一点痛苦也无法忍受，软弱得不如一个女孩――今天到此为止……老祭司的态度让他害怕。他会不会认为我怯懦得无药可救，不愿意再教我了？

西边的红光渐渐散去，暮色笼罩天穹。明星一颗接一颗地钻出墨蓝的天幕，把微弱的光辉投向深渊般的大海。

我不要再这样被人瞧不起。他从床上起身，迈着扭曲残废的腿出了神庙。那只灰色的乌鸦不知何时紧跟上来，绕着肩膀低低地飞翔。我要是生了你的翅膀该有多好。埃兰伸直手臂，让乌鸦停栖在上面。至少不用像现在这样饱受嘲笑的目光。

夜色下的伊伦内海好像一方巨大的仰望天空的洞窟，任何光线都逃不出它空洞的大口。我要克服恐惧，克服身体上的痛苦。如果不能成功，就淹死在海里算了。下定决心后，他义无反顾地朝海滩走去。

夜晚的风很凉，沾上海水之后就可以称之为‘冷’了。现在正值涨潮时分，海水层层叠叠从远方涌来，在脚下泛起片片涟漪。

‘御海术是执掌大海权柄的神术，威力无穷。施展时需要心无杂念，不染纤尘……’海水渐渐漫过脚背，凉彻心肺。寒意顺着小腿攀爬上身躯，叫他浑身的汗毛根根竖直。‘首先，你要倾听大海的声音。要听懂它，学会它，掌控它，使用它……’

水已经过了腰际，冷得他上下牙齿直打颤。一旁，小乌鸦大声聒噪，一会儿啄他的衣服，一会儿拽他的头发。“走开走开。”他驱赶乌鸦，“我今天一定要战胜恐惧。”‘小心，大海会迷惑那些试图掌控它的人，因为它不喜欢被人类支配……’

眼泪夺眶而出，不管埃兰多么努力控制，它们依然涓涓不息地顺着脸颊流淌。‘……所以，你需要，超越于它的，坚定意志，纯洁的心灵和，不屈的信念……’

“冷，冷……”他闭上眼睛，咬着牙强迫自己不发出这样尴尬的声音。如果这点痛苦都无法承受，你何来的坚定意志和不屈的信念……他朝着更深的地方走去，浪花拍上肩头，叫乌鸦不得不飞起来，绕着头顶转圈。

“埃兰，为什么不告诉我，一个人独自承受？”

埃，埃丝特……不――他睁开眼睛，望见的是――薇仙。

女孩和他一样。浑身湿透地站在海水中，深水一直没到他们的胸口。“我跟你说过，我妈妈是一位女祭司。这个御海术，她曾经教过我一点。御海，要从听海开始――”

潮头扑打上来，淹没了两人。

听，大海在低语，无数奇异的声音透过海水诉说世界的奇迹。它们有的高亢，有的低沉，有的满心欢悦，有的充满悲伤……‘敞开心灵，你就是无垠的海洋。展开思想，你就有了畅游大海的翅膀。’

它们在呼唤我加入。埃兰睁开双眼，目光超越时间和空间。他现在是伊西底古老巨石庙前一尊刻着眼瞳的石像，面临大海，脚下的大漩涡白浪滔天。那天，我们两个一同坠落，却只有一个再次飞翔起来。我本以为自己是幸运的。没想到，其实你才是真正自由的那个。

天顶之上，蓝白色的星光闪烁，调皮地把光影投在石像身上。

我还可以做什么？他问那歌唱着的大海之声。

‘只要愿意，一切皆有可能。’

埃兰再度飞起来，离开石像的双眼，披上海豚的外衣。残疾的手脚消失了，它们全都换做灵活而有力的鱼鳍。他在海中飞跃，看见一艘船首装饰着巨龙的三桅帆船劈开波浪，驶向遥远的东南方。它走得很急，船舷两侧浪花翻滚犹如乳沫。