[[[CP|W:428|H:373|A:R|U:http://file1.qidian.com/chapters/20112/28/1415461634345275488108932118380.jpg]]]努尔哈赤从收服叶赫之后，已经有一年多的时间，没与大明动刀兵，刚送走出使蒙古喀尔喀部的希福等人，从辽阳城回来的探马报告：“熊廷弼就地削职为民，袁应泰出任辽东经略。新经略已经上任，正在调动下属官吏，提拔心腹。”得到报告，努尔哈赤立刻命侍卫传唤额附李永芳。又叫本月当值掌政的阿敏，召集各贝勒大臣们上殿，合计用兵的事宜。

侍卫领来李永芳，不等他行完礼，努尔哈赤就问道：“袁应泰到辽东当经略了，他这个人咋样？”李永芳见礼完毕，站起身说：“袁应泰虽稍有武略，但不是一个帅才，他比熊廷弼差多了。”

不多时，代善、德格类等大小贝勒，额亦都、杨古利几个一二等大臣，有十多人，聚集议事厅。当值的阿敏先说话：“辽东的熊廷弼下去了，新来个袁应泰，经略换人，兵马换将，正是我们出兵的时机，今儿个就议议这个事儿。”

努尔哈赤对大伙说：“袁应泰已经调换兵将，重新布防，分兵五万驻扎广宁，辽阳留守五万，沈阳城内有兵六万，城外奉集堡和虎皮驿有兵两万，大伙说说先出兵哪里？”阿敏跟着说：“我看先打辽阳好，那的兵马已经调出去了，又是经略的驻地，如果捉了袁应泰，别的地方都能一触即溃。”博尔锦赞同二贝勒说：“打辽阳好，大城池里，金帛财货可就老多了。”

额亦都不同意说：“不妥，辽阳不是小城，一两天打不下来，等广宁、沈阳的明兵回援，我们就前后受敌了。沈阳城池小，只有辽阳的三成，攻打容易些，而且有浑河阻隔，辽阳的援兵不会很快到沈阳城下，还是先出兵沈阳好。”额亦都说完，皇太极、巴雅喇等人都赞同这个说法。代善也说：“沈阳城离我们近，未年征叶赫前，又出兵打过蒲河与奉集堡，道路都熟了，这回要狠收拾收拾贺世贤。”

同意出兵沈阳的人多，努尔哈赤最后决定出兵沈阳城。传命各旗整治铠甲刀枪，修复云梯?车，预备干粮，等过了年开春，雪化净时出兵。现在刚进冬季，天气已经寒冷，河水结出冰凌，努尔哈赤传令八旗各级额真：“天冷树木冻透，容易砍伐，令八旗都出人上山砍大树，一个甲喇打造云梯三架，?车四辆。每个牛录再编草袋一百个。”

上万人牵马进山，大树放倒后，剥干净树皮，拉下山，存放萨尔浒城里，在向阳的地方晒干。

何和里与李永芳选出一百人，都是从抚顺城、开原、铁岭归附的有家室的降兵，命他们装扮成关内的商户、书生，还有富家公子和流浪的乞丐，由王一屏和丁碧分别统领，进入沈阳城打探。两路人分六拨，断断续续从四门进城。王一屏领八十人，有的背着褡裢牵着马匹，在城内商铺里做买卖；还有人一手端碗，一手拄棍，街头要饭，都潜伏城中。丁碧领二十人，城里城外游逛，暗中探查明兵的部署，城墙的高长，池水的深浅。

城墙高矮不能拿尺去量，就等到上午的巳刻，城高和城的影长差不多时，用脚步量西城墙的影子；在下午未时，量东城墙影子是多少步，算出沈阳城比萨尔浒城高一点，是两丈五尺。城墙的长度也用脚步测量，比萨尔浒城长不少，一面墙长三里零十尺。丁碧的二十人，打探清楚城内外的情况，就悄悄返回界凡城。

萨尔浒城里数千根长木都晒干了，代善问大汗打造多高的云梯，努尔哈赤命护卫龙锡到各个牛录传令：“打造的云梯长三丈。另外每个甲喇再打造一架三丈八尺的加长云梯。”

经过整整一个冬天的准备，出征用的东西都齐全了。

1621年初春，新年过完，努尔哈赤亲自率领两万七千八旗人马，分兵八路，进军沈阳城，试探明兵虚实。大军行进到甲版城时，甲版城以北李其沟的明兵，发现了八旗兵，在李其西山的烽火台上，燃起狼烟，抚顺城北高尔山暗藏的哨兵，飞马疾驰，将建州出兵的情报送到贺世贤手里，立刻沈阳城及左右城堡都四门紧闭，严阵以待。

八旗大军过抚顺城，走李石，行军两日，到汪家后，并不向前去沈阳城，而是往南走，进兵陈相屯东北的奉集堡。奉集在沈阳城东南四十里，此堡西南三十里是虎皮驿，两地与沈阳城互为犄角，这是当年熊廷弼建立的防守要塞。把守奉集堡的总兵李秉城，得报八旗兵来攻，点齐五千骑兵，高举“李”字帅旗，出城堡向北进兵六里迎战。

努尔哈赤命左翼杜度率三千正白旗兵马，攻击李秉城。两军刚一交战，努尔哈赤再命左翼的莽古尔泰，率领他的三千正蓝旗兵马，助战杜度。李秉城抵挡不住，败退逃回奉集堡，正白正蓝两旗人马追到，城堡里打出火炮，甲喇吉拔克达与一个长甲兵被打中，两人阵亡，杜度、莽古尔泰领人马退回来。

在蓝白两旗人马追杀敌兵时，努尔哈赤到奉集堡城北三里的高岗，扎下行营，帐篷还没有立起，一个探马来向努尔哈赤报告：“启禀大汗，在西南十五里的地方，有二百敌兵，急速往这边走，肯定是来增援的。我们三个人，俩被打伤，我自己一人回来。现在敌兵离这儿不远了。”

听完报告，努尔哈赤对额亦都说：“西南的明兵，肯定是从虎皮驿来的，你和德格类领镶红旗阻击他们。”额亦都领命回答：“喳。”转身同德格类出去。

没有两口烟的功夫，侍卫来报：“额亦都箭伤复发，从鞍子上掉下来。”努尔哈赤大惊说：“快扶回来，快传医士绰尔济。令德格类领兵。”

德格类带领岳托、硕托，率右翼三千镶红旗兵马，出击十里河虎皮驿来的援兵。搀回额亦都，蒙古的医士，军中的郎中，一齐来给诊治，只是旧箭伤复发，没有大的伤病。努尔哈赤放下心，才对皇太极说：“虎皮驿来的援兵，还不知道是多少，你去助战。镶白旗三千人不多，朕的护军你带上。遇到城堡，不必强攻，只在野外开战。”转头又对护卫龙锡说：“你领护军，三十个牛录都带上，跟八阿哥走。”两人应声出去。

德格类率人马向西南进兵三里，迎面看见二百明兵。这些人是探路的哨兵，望见大金兵马，掉头就跑，镶红旗兵马追出五里，与两千明兵遭遇，明兵列阵拒战。岳托、硕托打头杀入敌阵，身后铁骑打马跟随，飞矢如雨，刀枪齐下，明兵招架不住，败退逃向黄山的大营。

镶红旗兵马追敌到黄山营前，忽听一声炮响，营门开启，冲出一路兵马，打着“朱”字副将的旗号，领头的是一员猛将，身高足有八尺，披挂整齐，单手端刀，打马迎战，挡住了岳托，两军厮杀一处。

正当德格类岳托受阻挡的时候，皇太极领兵杀到，从左翼攻击黄山大营，劈开栅栏，推倒战车，冲入营地内，明兵溃退，后撤回虎皮驿的武靖营，辕门关闭，箭矢炮口探出木栅外，瞄准阵前。皇太极见敌营坚固，早有防备，天色也晚了，便没有攻打武靖营，率两路人马返回高岗大营。

第四日，努尔哈赤没有再出兵奉集堡和虎皮驿的武靖营，而是率领大军向西北挺进五十里，沿途路过的都是小村小屯，没有明兵驻扎，再折向东北走八十里，奔向蒲河，八旗大军整整绕着沈阳城的外围，侦查了一圈，傍晚路过蒲河荒废的兵营，在辉山住宿一夜。沈阳城总兵贺世贤派出人马增援，到达奉集堡虎皮驿时，八旗兵已经没有踪影。第五日，大金兵马走高湾葛布，回兵界凡城，路过高尔山时，派雅逊带人搜山，把藏在寺庙内大明的暗哨，尽数捉拿；走到甲版时，派阿敏的四弟图伦，领一个牛录，进兵到李其沟，捣毁营哨和烽火台。

初探沈阳城二十五天后，节气已是清明，山沟里积雪融尽，浑河完全化开，激流汹涌，努尔哈赤率领大金倾国九万多兵马，再征沈阳城。

兵出界凡城之前，努尔哈赤传令各贝勒大臣：“这次出征，要行军快速，突袭沈阳城，在辽阳援兵到来之前，打下城池。”代善有疑义说：“人都骑马，可以快走，只是云梯太长，又多，斜绑马车上，走不了快。”额亦都跟着说：“大贝勒说的是，马车快了，很容易刮折云梯，得想个办法。”努尔哈赤问：“谁有办法？”大家都直着眼睛不出声音。