戚夫人是高祖刘邦最宠爱的妃子，她与刘邦的结合富有传奇色彩。

戚夫人生于定陶富户人家，从小受到良好的教育，知书达礼，能歌善舞，歌声像莺鸟一样甜美，舞姿像飞燕一样轻盈，因为躲避战乱，随着老父隐居在一个偏僻荒蛮的山村。

公元前205年，汉王刘邦在彭城吃了败仗，汉军惨死十几万人，刘邦侥幸得逃，一个人骑着马，垂头丧气，漫无边际游弋，身边要兵没兵，要将没将，又饥又渴，又困又乏，思想着下马找一个落脚的地方休息，又恐怕楚兵追来，没有办法，只好策马向前再走，大约又过了几里，日落西山，暮霭四合，夜色降临，一阵儿料峭的春寒袭来，吹得他瑟瑟发抖。正当他前不着村后不着店时，蓦然从远处传来一阵“汪，汪，汪”的犬吠声，他在黑暗中看到前方隐隐约约露出昏暗的灯光，心中不由一喜，扬起鞭子，抽一下马屁股，打疼的马“嘚，嘚，嘚”向着灯光奔去。

刚到村口，刘邦遇到一个老翁手执火把，朝着他踽踽而来。他勒住缰绳，跳下来，问：“老人家，这是何处？”

“戚家村。”老翁借着火把，看清刘邦，刘邦佩着宝剑，高大的身躯透着一股阳刚英武之气。

“这村里有住的吗？”

“有。”老翁见刘邦举止不俗，猜想他不同凡人，主动邀他到自己家中：“如果你不嫌弃的话，就到我家委屈一宿。”

刘邦喜出望外，牵着马老老实实地跟着老翁到家，他把马缰绳牢牢地系在树桩上，掀起门帘，踅身走进房子。

老翁热情地延请刘邦上坐，问：“老翁忘了问你尊姓大名。”

“姓刘名邦。”刘邦看老翁是个老实人，感到没有必要隐瞒自己的身份，实话实说。

老翁见识广泛，不是一个只知耕种的农夫，项刘争雄，名闻天下，没想到刘邦如今竟然流落到他居住的小山村，他又喜又惊，跪下来向刘邦拜道：“老朽不知汉王驾到，有失远迎。今天村里有喜庆事，夜宴归来，巧遇大王尊驾，不胜荣幸。”

“快快请起。”刘邦慌忙从座上立起来，扶起老翁，转问老翁家世。老翁凄然惨沮，说：“老朽姓戚，定陶县人，前因躲避战乱流落此地，内人、儿子死在乱军之手，只有小女儿随着，权借此地寓居。乱世为人，不如太平为犬，说起来可怜，不知道战争何年何月才能结束？”

刘邦望着淌着浊泪的老翁，心想天下百姓被战争害苦了，要想使天下百姓尽快过上好日子，必须加快打败项羽的步伐，结束旷日持久、残酷激烈的战争杀戮，具体何时能结束，他心里也没有底儿。特别在彭城战役中，汉军伤亡惨重，极需恢复元气，以备再战，他不想让戚翁知道这一切，恐怕在老人伤痕累累的心灵上再撒一把盐。他竭力控制住这一天来悲愤难抑的情绪，强作欢颜地安慰戚翁：“老人家，战争很快就会结束，你等着过太平日子吧。”

他解下沉重的铠甲，放在杌子上，浑身顿感轻松，白天逃亡狼狈样儿消失得无影无踪，现在他感到饥饿到了极点，一天没吃东西的肚子咕噜噜直叫。他放下汉王的架子，迫不及待地说：“老人家，不瞒你说，我一天没吃东西了，不知能不能赏我些酒食。”

“穷乡僻壤没有美酒佳肴，只有粗茶淡饭，大王不嫌弃的话，老翁这就端上来。”戚翁惟恐怠慢刘邦。

在这荒山野村只要能混个肚儿圆，刘邦已心满意足，哪里还想山珍海味，玉液琼浆。世上什么最好吃？人饥了，只要能吃的东西都是最好吃的，刘邦连声说好。

戚翁转身走进里间，喊起女儿：“小戚，咱家来贵人了，你快备些酒菜。”

“什么贵人呀？”戚姑娘一边问，一边走入厨房，摆弄碟盘。

“我告诉你，你可不要外传。”

“爹，快说呀。”戚姑娘嗔怪撒娇。

“是汉王。”

“汉王？”

“是汉王。”

“汉王可是咱家的贵人。”戚姑娘眼睛聪明地眨一下，会意地说：“爹，你就陪汉王坐着去吧。”

戚翁笑着从厨房走出来，坐到刘邦对面，嘴里念叨着：“这丫头，干活儿没说的，听说汉王大驾光临，心里乐开了花。”

刘邦可没有心思听戚翁唠叨，嘴里哼着应着，耳朵恨不能伸进厨房，里边传出刀切案板的急切声音。之后，一股浓郁的酒菜香味飘入他灵敏的鼻孔，勾起他饥肠内的蛔虫。

一会儿，戚姑娘端着盘子从厨房出来，轻轻地放在案几上，她穿着朴实无华的旧棉裙，浑身装束没有一丝儿令人惊奇之处，但她那袅袅婷婷的身材，如花似玉的容貌，像磁石一样，紧紧地吸引住刘邦。刘邦用艳羡的目光在戚姑娘身上贪婪地扫描，忍不住惊叹道：“没想到啊！”

“没想到什么？”戚翁疑惑地问。

“没想到穷乡僻壤还藏着这么一只漂亮的金凤凰。”刘邦落魄之际，仍然不忘对美的追求。

通情达理的戚翁叫住小女，让她拜见刘邦。戚姑娘秀丽的脸上泛起害羞的红晕，敛起棉裙，向刘邦拜礼：“尊贵的汉王驾临寒舍，使寒舍蓬荜生辉，小女荣幸之至。”声音象小鸟啁啾婉转，撩得刘邦心神难定，他有些失礼地握住戚姑娘的纤手，温柔地说：“姑娘免礼。”一边说，一边眼睛不住地在姑娘脸上转，越看越爱看，越看越喜欢。

情感细腻的戚姑娘抽出自己的手，本来已泛起红晕的脸更加羞红，她似乎从刘邦色辣辣的目光收到一种难以言说的信号。她是一个情窦初开的姑娘，对男女情事朦朦胧胧，若有所思，眼前刘邦不是一个寻常人，汉王的冠冕耀眼夺目，一般人望尘莫及，倘若谁攀定他，将来荣华富贵，不可限量。想到这里，戚姑娘没有往下再想。

“请汉王用膳。”戚翁似乎看破刘邦的心思，恭让刘邦用饭。刚才饥肠辘辘的刘邦遇到戚姑娘，精神为之一振，完全忘记饥饿，在戚翁的劝让下，返过神来，但那双眼睛硬是跟着戚姑娘的背影进入里屋，方才抱着遗憾，回到眼前散发着香味的酒菜。

两个人连饮几觥，刘邦渐渐放开愁肠，他顾不上汉王的尊严，狼吞虎咽，很快填饱肚子。酒足饭饱之余，为戚姑娘的美丽所倾倒的刘邦试探着问：“老人家，不知你的姑娘曾否许人？”刘邦唯恐一朵美丽的鲜花让别人摘取，悬着的一颗心紧张地、急遽地怦怦跳动。

“未曾许人。”乖觉的戚翁似乎明白了刘邦的心思。

“那好。”刘邦长舒一口气。

“以前有一个相士给小女相面，谓小女颇有贵相。”戚翁慷慨大方地说：“今汉王到此，莫非前缘注定，就让她去伺候汉王吧，不知汉王意下如何？”

刘邦大喜过望，假意推让说：“孤落难到此，老人家能够盛情款待，孤内心已过意不去，哪能让令女再做孤的姬妾？”

“只怕小女不配，大王何必过谦。”戚翁绝不肯失去眼前攀鳞附翼的绝好机会。

“既承老丈美意，刘邦只好领情。”刘邦解下腰中玉带，作为聘礼，赠送给戚翁。

戚翁把女儿叫出来，递过玉带，喜孜孜地说：“汉王英雄，天下皆闻，我已把你许配给汉王，也不枉度此生。咱这里简陋，也顾不上那么多讲究，今夜你们就喝了合卺酒，圆了洞房。”

戚姑娘含情脉脉接过玉带，一张耐看的脸像云霞那样绯红，她腼腆地斟上酒，与刘邦轻轻碰杯，慢慢地饮下去。

举行了简单结合仪式，戚翁看时辰已晚，非常知趣地催女儿陪刘邦入室安寝……

次日，急欲收拾败军的刘邦告别戚姓父女，那分离的情景着实让一宵恩爱的戚姑娘肝肠寸断，她依着门前一棵随风摇曳的柳树，蹙着像黛山似的蛾眉，泪水涟涟。

刘邦握着她那只葇荑般的小手，儿女情长，英雄气短，依依惜别的话说了一篓筐，结果硬着心肠，嘱咐一声珍重，上马扬鞭而去。

刘邦收拾败军，立即派部下接戚姑娘，戚姑娘重新回到刘邦的怀抱，之后，刘邦带着她征战四年，每逢高兴或失意的时候，戚夫人优美的舞姿，圆润的歌声，给刘邦带去许多欢乐，儿子刘如意的出生，更是让刘邦拢不上嘴。刘邦常常当着大臣的面儿，一边儿毫不避嫌地怀里抱着戚夫人，一边儿纵谈国事。

刘邦虽然对戚夫人宠爱无比，但却引起一位贵妇人的妒忌和愤恨，她就是皇后吕雉。