“啊。”大约两刻钟的时间，栗姑娘从香甜的睡梦中醒了，她从锦缎棉被中伸出细长的、雪白的胳膊，打着哈欠，睁开双眼，一张熟悉的、白里透红的脸首先映入她的眼帘，她像一只受惊的小鹿似的，掀掉盖在身上的棉被，翻身下榻，跪在地上，惊惶不安地说：“小女正在熟睡，不知殿下驾到，疏于礼仪，死罪，死罪。”

太子伸出两只厚厚的手，把栗姑娘搀起，双眼含着温和的、体贴入微的目光，说：“本宫来了有两刻钟时间，看你正在熟睡，便坐在榻沿，没有打搅你。”

一席话说得栗姑娘激动不已，她嘴唇翕动，诚恳地说：“谢殿下一片深情厚谊，小女不知如何做，才能报答殿下于万一。”

太子眼睛含着笑意，催促她说：“别站着，快穿上鞋，陪本宫说会儿话，如何？”

“诺。”栗姑娘弯腰登上鞋，拢一拢披散的头发，慌乱地说：“殿下稍等片刻，容小女整理一下面容。”

太子点点头，栗姑娘走到洗脸盆前，掬几把清凉的水，细细地把脸上的尘垢洗净，然后用手帕擦干，坐在梳妆台前淡描娥眉，薄施粉黛，顿时一个流光溢彩的美女活脱脱地展现在太子的面前。

太子的眼睛为之一亮，脑子里“嗡，嗡，嗡”一片空白，噗噗乱跳的心几乎蹦出胸腔，他再也抑制不住奔放的激情，喃喃地对栗姑娘说：“愿意与本宫游龙戏凤吗？”

“既然以身相许，小女……”栗姑娘扬起两道弯弯的柳眉，脉脉含情看着太子，嘴中吐着丁香，两朵朝霞似的红晕爬上面颊，显示了一个少女特有的羞涩和含蓄，两只纤细的、玉一般的小手不停地搓弄腰间的绦带。

太子搂住栗姑娘，把嘴唇贴在她的嘴唇上，栗姑娘闭上眼睛，两个舌尖如蛇信一样，缠绕搅拌在一起。顿时，太子的感情犹如埋在千尺地表以下的熔岩似的，一下子喷薄而出，他抱起她，不顾一切冲上床榻，顺手扒光她的外衣，忘情地狂吻她的大眼睛、高鼻梁、薄嘴唇和红芡般的**，而她好像有一股巨大的电流传遍全身，紧紧地依偎在他的怀里，整个灵魂呼之欲出，任凭他坚挺的**导入湿漉漉的莲花洞口，发出和谐的“噗哧，噗哧”的肉体撞击声……

暴风骤雨过后，代之以和风细雨，太子终于感觉累了，颓然瘫倒在床上，双手交叉，枕在头下，品味着栗姑娘的风采，感叹不已：“没想到你像仙女一般，给本宫带来无穷乐趣，从今往后，你就是本宫的爱妃。本宫愿与你天天厮守，永不分开。”

太子称谓栗姑娘为爱妃，这等于让她在偌大的宫中有了一个名分，此时她星眼微饧(tang)，云鬟斜亸（duo），把一张嫩脸贴在太子厚实的胸脯上，静静地倾听他心脏搏动时发出“咚，咚”的强壮有力的声音，风情万种地说：“殿下体魄雄健，阳刚有力，贱妾独领风骚，甘愿与殿下化作一对永久的鸳鸯，永相厮守，永不变心。”

两个人紧紧依偎，柔情连绵不绝，一直到暮霭四合的傍晚。月牙从厚厚的云翳里钻出来，悬挂在东方的山岭上，照着太子居住的宫殿，把一缕缕清辉洒向地面。而此时太子的肚子开始咕噜噜叫了，感觉饿了，于是，他借着明亮的月光，穿上衣服，翻身下床，推开殿门，干咳一声，喊道：“春陀。”

“奴才在。”一阵沙沙沙的脚步声由远至近，春陀来至太子的身边，俯首哈腰说：“殿下有何吩咐？”

“本宫想用晚膳。”太子伸着懒腰，浑身仍然感到一阵酥软。

“诺。”春陀急速而去，原来在这间大殿服侍的宫娥随之而来，她擦着火镰，燃着烛灯，走至榻前，柔婉地说：“栗娘娘，请你起床。”

尽管栗姑娘的称谓暂时没有正式宣布，但栗姑娘听到栗娘娘三个字，心中感到很受用。宫娥服侍她穿好长裙，把散乱的秀发拢齐，然后她姗姗走到茶几前落座。片刻，尚食监端来几盘精致的菜肴和煲好的一盆汤，太子与她对面而坐，吃得很开心，用过晚膳后，太子吩咐宫娥，撤去残羹剩菜，然后吹灭烛灯，上榻睡觉。当值的春陀、尚食监、宫娥看太子安寝，也各自返回自己的寝室，安心休息。

太子另有新欢的消息很快传遍东宫，薄皇后是个安分守己、心平气和的女人，听了这个消息，并没有大惊小怪。自从她当了太子妃，便切身感受到太子冷漠的态度，加上一直不育的原因，她的心变得彻底冰凉。

文帝和窦皇后听到这个消息，觉得太子的所作所为并未触犯宫中规矩，便让他把美女领到眼前，亲自看了一面，看到栗姑娘模样俊俏，楚楚动人，也没说什么。

太皇太后薄氏获悉后，尽管心里老大不情愿，觉得栗姑娘的到来，势必危及孙女太子妃的地位，但孙女不育是不争的事实，她不能瞪着眼说假话，拿着不是当理说，故而选择沉默。

就这样，栗姑娘顺利成为太子的嫔妃，从此改称栗妃。她从一个善于跳舞的普通女子，一跃成为许多女子艳羡的太子妃，这和她长相出众、舞技超群有着重要关系。太子对她很青睐，很宠爱，除了每天阅读大量先贤的经典书籍，接受太傅讲授大量治国之要，便是与她沉浸在他们共同打造的甜蜜的爱情小河里。而栗妃在以后伺候太子的岁月里，使出浑身解数，尽力博取他的欢心。

栗妃的肚子很争气，到了公元前172年，她为太子生下第一个儿子刘荣。这对想儿子都快想疯了的太子来说，就好比干涸的土地上下了一场非常及时的透雨。

太子欣喜若狂，首先到文帝和窦皇后的住处报喜：“儿臣也有后嗣，你们也有皇孙了。”

文帝和窦皇后当然很高兴，闲暇之余来到栗妃所住的大殿，抱着刚刚出生的孙子，笑得咯咯咯响。

之后两年，栗妃接连生了刘德、刘阏于。从没有儿子到一下子生了三个儿子，太子说不出的高兴，而且这三个儿子除了刘阏于体弱多病外，其余的两个儿子秉承太子的基因，一个比一个出落得英俊儒雅。母以子宠，与一直不孕的薄皇后相比，栗妃相当走运，太子对她的宠爱日益增加，并亲口许诺：“一旦继承皇位，便立刘荣为太子。”

爱屋及乌，随着栗妃的得宠，她的哥哥栗贲、兄弟栗卿先后被召入朝廷，摇身一变，由名不见经传的庶民改任郎官，同时本家族一些素无德行的痞子纷纷投靠她，她不加甄别，全部安排差使。这些人在京城长安依仗她的权势，招摇过市，狐假虎威，有的甚至触犯法律，在京城影响甚坏，这与她是非不辨、良莠不分有直接关系。

随着一些流言蜚语传入太子的耳朵，太子开始对栗妃有所警觉，经常告诫她要低调做人，不要张扬，但她却把太子的逆耳忠言当作耳旁风，不知内敛，让太子逐渐产生逆反心理，由于她是三个儿子母亲，太子一直对她比较迁就，隐忍不发。

长公主刘嫖是太子的亲姐姐，与太子的关系非同一般。许多美女获悉这条捷径，纷纷通过长公主的关系，侍寝太子，太子正值盛年，身强力壮，对美女来者不拒，多多益善，先后宠爱了若干美女，最出名的有程姬、贾夫人和唐姬，先后生了刘余、刘非、刘端、刘发、刘彭祖、刘胜等一大堆男孩，这个事让栗妃很恼火，她是那种嫉妒如火的女人，不仅心量狭隘，而且胸无城府，口无遮拦，经常在这些嫔妃的身后啐唾沫，诅咒她们。当长公主把这些说给太子时，太子开始不信，但说得多了，也就相信了，不过他认为女人都是醋罐子，没什么大惊小怪的……

可如今到底挑选谁当未来的太子，皇上一时拿不定主意，他精挑细选，最后把目光集中到皇长子刘荣和皇十子刘彘身上，觉得他们俩是比较理想的人选。他经常拿两个皇子做比较，发现刘彘尽管比刘荣小十五岁，但刘彘的禀赋更聪明。如果立贤的话，应立刘彘。遗憾的是，这个儿子太小，在儿子中排行第十，既不居长，也不居嫡，加上王娡的娘家人境况一般、没有背景、难以服众这个重要因素，立他势必出现一个问题，什么问题呢？那就是皇上和大臣们一样，在思想上有一道难以逾越的坎。这道坎是从高祖开始的，汉朝开国之初，实行太子立嫡长的制度，立了皇后吕雉的儿子刘盈为太子，后来高祖发现刘盈生性懦弱，难当大任，便想立聪明的如意为太子，遭到皇后吕雉以及大臣们的坚决反对，最后不但没有把如意推上皇位，反而让如意丢掉性命，这个惨痛的教训至今镂刻在他的脑海里。

到了文帝朝，刘恒刚刚即位两个月，大臣们纷纷上奏，要求立皇长子刘启为太子，当时天下形势错综复杂，刘恒考虑到各诸侯国因素，多次逊谢，最后拗不过大臣，立了刘启为太子，是一次典型的立长，文帝坐了二十三年天下，刘启当了二十三年太子，最后成功接班。其实，在文帝刘恒的儿子中，刘启并不是长子，前边有四个哥哥，只是由于他们全部病死，才幸运轮到刘启。

与文帝相比，刘启即位后，没有马上立长子刘荣为太子，主要原因是薄皇后没有子嗣，太皇太后薄氏尚且健在，他只好采取推迟的办法，这一推就将近四年。再后来后宫嫔妃又出生刘彘、刘越、刘寄和刘乘，特别是刘彘的出现，让他的眼睛为之一亮，仿佛看到大汉王朝未来的希望。

究竟立贤，还是立长？皇上想来想去，陷入激烈的思想斗争，有时想立刘荣的思想占上风，有时想立刘彘的思想占上风，一直摇摆不定，犹豫不决，犹豫三年多的时间。

鱼和熊掌不可兼得，皇上深深懂得这个道理，他不能脚踩两只船，只能二者取其一，他觉得，他必须下狠心决断，不能再犹豫下去，再犹豫下去，对国家不利，对朝廷不利，容易给别人造成不必要的可乘之机。因为只要太子之位虚悬一天，就有人觊觎，有人争夺。