此时，礼部尚书早已冷汗泠冷：“殿……殿下，微臣刚才只是就事论事，并无二意，望您明查秋毫……”

仿若得了大人保证的孩子，辰儿雀跃展颜：“原来是那小子胡言乱语！尚书大人最忠心不过，本殿不会怪罪于你，快起来吧！大家也都起来。哼！本殿下回去后定要好好治他！都怪他，害本殿下在大家面前出丑！”

众人莞尔。只是，经此一闹，出席狩猎大会的人选顿时没了贤王等各位王爷。

朝议完了，和也立在原地，并不走。

“和也大人有事吗？”我稳身端坐，并不起身，也未让人挑帘。我喜欢这种我能看清别人，却让别人看不透我的优势。

“娘娘将太子教得很好。”他道。

我淡淡一笑，并不否认。辰儿的聪明，我一人知底便好。这样于他更安全。“对于朝议所说，和也大人有什么看法？贤王身份合适，却有避讳。辰儿年幼，本宫一介女流，这人选……实在难定得很。难道，你真认为本宫出席最为合适？”

“娘娘胸有丘壑，又何苦来问微臣。”

“尺有所长，寸有所短。本宫料事，必有不周之处。集思广义，终是好的！再说，和也大人是陛下谋臣，此等大事，只怕是陛下也会找你商量。怎么？如今陛下病着，连大人也与本宫生疏了？”

不待他接言，我又继续道：“陛下生死难料，如今我们孤儿寡母势单力薄，想必大人也知道，大都太平久了，渐有异象丛生。本宫真是怕……”

“娘娘不必担忧，小鱼掀不起大浪！微臣曾在陛下面前立誓，此生决不背弃娘娘和太子，自然说到做到！”

三王子曾让他立誓？我心中五味繁杂。

“其实，本宫心中的人选是贤王！”

骤然一怔，猛地回神，随即心领神会。“娘娘英明！”和也由衷道。

我微点头，一切尽在不言中。

“下朝了？”

“嗯。”

房间里弥漫着浓浓的药味，三王子神思恍惚，见了我，勉强提了精神。

“如果我没记错，快到狩猎之期了吧？”

“都病成这样了，还惦记这些。放心，这事，我心中已有计较。无论如何，我们一家三口不会分开。我与和也大人商议，觉得贤王代你出席最为合适。我宁愿冒险用他人，也不愿让你和辰儿有半分闪失。”

“唉……”他长长一叹。

三王子服药睡下，秋娘神采奕奕过来，喜滋滋道：“娘娘，林将军那边有了消息，说是已经得了东西，正日夜兼程往回赶。”

“真的！”总算有了件如意的事。“大家不要大意，再派人手前去接应，定要万无一失。”

“奴婢省得。”答应一句，秋娘自去。

“娘娘，小豆子有事禀报。”

“什么事？”

我拧帕为三王子擦脸，漫不经心问一声。

小豆子神秘兮兮靠近，脸色凝重道：“回娘娘，以前的盟主，来大都了。”

“什么？”我一惊，险些失手碰翻盆。

他来做什么。

廖大哥邀我出宫一叙？惊讶之余细想，亦在情理之中。

我想到了拒绝，或直接置若罔闻；也想到了杀手，如何将北朝的利益最大化……可现在，我通知了小豆子，孤身赴约，什么也没准备。

真情也好，假意也罢，对他，我终究下不了手。我不是一个合格的政治家，有少许谋略和手段，但缺少冷硬如石的心肠。心如明镜是一回事，将想法付之于行动却是另外一回事。这一刻，我深深明白——我，不适合任何一个国家的宫廷。这件事，从良妃雪燕依旧活着到今天的私自行动，已经充分证明。

我曾一次又一次下定决心不再心软，但事到临头，却又总会找这样那样的理由为自己的心慈开脱……

“慧明——”

眼前之人，熟悉而又陌生。依旧是我们初次见面时的装扮，却又感觉少了什么，又仿佛多了什么。

“大哥。”我展颜，真诚微笑。

“我以为……”

“你以为什么？”自顾坐下，我神情怡然：“你以为我知道你当了大王，会不理你？”他点点头，不否认。我却欢笑了起来：“是大哥傻了还是我傻了？有个哥哥做大王，对我而言，多了座靠山，如此美事，生气不理人且不很傻？”

“还是——”我拖长的声音不无戏谑：“还是大哥以为我不聪明？”

眼底的温柔是熟悉的，终于露出相聚以来的第一个微笑。他道：“慧明当然聪明。”

小二谨慎进来，小心翼翼置换点心，注了新茶。茶杯上端白雾袅袅，涟漪变幻着在空中散开。我们各自观察着，短暂的沉默。

“辰儿还好吗？”

“还好。日益大了，顽皮的紧。”

“小孩子，顽皮好！小时顽皮，大了才能做大事。”

我端茶应笑：“大哥做了大王，慧明还没道喜呢！恭喜大哥了！以茶代酒，敬大哥！”

他脸色晦暗，迟疑半刻，终是举起了杯：“本想收份大礼，不想让你逃了。”

我故意没心没肺一笑，目光飞速在守门的俊逸侯脸上掠过——这才是真正的意外。

俊逸侯也是他的人，究竟还是多少秘密是曾经瞒着我的？心中不悦，被人欺骗的沮丧和晦涩感一时难平。

“大哥现在是一国之君，行动多有不便，此次来大都，除与慧明一聚外，可还有其它？”审视的目光不自觉地染上几分考究。我又道：“慧明现在好歹也是一国之母了，大哥所求之事如有不便，慧明可代劳。”

意料之中的回答，他道：“没什么大事。当了几月大王，身心疲累，所以想外出散散心。想到好久不见慧明，所以才来了大都。”

是吗？我浅笑着撂开这个话题。两人又东拉西扯闲聊了许久，直到夜幕降临。

“天色已晚，慧明该回宫了。”

他的神色明显不舍，好半晌，才接道：“相逢只恨时短，慧明，你会幸福吧？”

我嫣然一笑，掩去眼底的情绪，毫不犹豫地接答：“当然！慧明一人之下万万人之上，夫君虽是帝王，却是集万千宠爱于一身；辰儿聪慧孝顺，将来大器可成；如今更是有了大哥做靠山，人生如此，还有何求？”

“如此吗……”他涩笑低喃。

我告辞，行至门前突又停下，终是道：“大哥权术了得，对毒之物什更是了解至深，有朝一日慧明若有所求，还望大哥助我一助。”

漆黑如墨的眸中惊疑厉色一闪而过，转瞬之间，又是一派儒雅之态：“慧明若有所求，大哥必定应承。唯有一事事先说明，你所求之事必须由你我当面决定。”

我咬唇，强颜一笑，道了谢，转身踏上马车。

“娘娘，盟主最后所言……”

我声色一厉：“此事万不可走漏半点风声，尤其是对陛下！”小豆子从未见过我如此重色，当下瑟缩着说：“奴才记下了。”

掀帘回望车外，那个人依旧伫立在原地，如雕塑般坚毅冷然。

多年的兄妹之情，要到此为止了吗？手背一片温湿，不知不觉竟已泪流满面。