当隔着几个宫殿，慈宁宫里仍然停着慈安太后的灵柩；武则天则在自己的宫殿里，抽空听郭嵩焘讲各国洋人的历史。郭嵩焘对西洋历史了然于胸，讲起来又形象生动。

不出游，不知世界之宽；不读史，不知事何以至此。原来几百年以来，中国的历史不过周而复始；而洋人却在满世界航行追逐。

“难道我大清就造不出洋船？”武则天又一次问郭嵩焘道。

“回太后，只要有决心去造，就不愁造不出来。从前俄国人和日本人，也象我们国家，造不出大船，打不过英法德国。但俄国的彼得大帝，亲自到荷兰和德国去学造船，所以如今也有实力了，别人就不敢小瞧它。此外，日本的明治天皇也去过欧洲游学…”

武则天听得如痴如醉，道，“原来外国人连皇帝也去学造船！这我倒没有想到。”

原来皇帝能够被派去亲自学造船，武则天对此发现大为满意。郭嵩焘果然是个难得的人才，这几天以来已经给了她太多的灵感。她欣然问道：“郭嵩焘，你现居几品？”

郭嵩焘惶然答道，“臣乃二品戴罪之身。”

武则天道，“既如此，你讲学有功，免罪之后，就升一品罢，着在东书房侍讲。”

郭嵩焘大喜过望，急忙叩头谢恩。之前从出使英国以来，受副使刘锡鸿和他背后许多朝廷大老的无端指责；回到湖南老家后，又被本地乡绅褒贬议论，胸中积聚了许多窝囊气。如今忽然一扫而光。

怎么会想到忽然间就“因祸得福”，转而升了一品？

等他回到曾家，喜报已经到了，曾家众人都朝他贺喜，如夫人梁氏也喜上眉梢。谁也没有想到，之前倒了大霉，回乡时几乎被长沙官绅的唾沫淹死的郭嵩焘，如今竟然还能走大运。更欢喜的还有曾国藩的欧阳夫人，她对郭嵩焘道：“亲家公，这回官复原职，可以租公馆，把家小都接过来了。”

她地四女儿纪纯。给了郭家做媳妇。谁知年纪轻轻就守了寡。和婆婆相处又不和睦；她一向惦念得很。只是“嫁出去地女儿。泼出去地水”。从来都鞭长莫及。这回好了。公公做了京官。媳妇总算也能跟随着进京。她就要见到女儿和外孙了。

讲到婆婆。欧阳夫人对郭嵩焘很有怨言。因为他在正室陈氏夫人死后虽有续娶。竟然让新夫人被一个乡下丫鬟出身、不能识大体、且又善妒地小妾赶走。而且之后竟然让邹氏掌管家务。经手地钱无比克扣。而且因为总是怀疑官家女儿出身地媳妇瞧不起她这个丫鬟婆婆。对媳妇百般刁难。

只有曾国藩。等贺喜地众人散去。才把郭嵩焘请到书房摒人密谈。当然两人揣测地。是究竟什么事情合了太后地心意。才有这意外之喜。

“太后颇有励精图治之心。今天问到外国造军舰地事情。我就把俄罗斯和日本后进赶先进地事情讲给太后。”郭嵩焘仍旧沉浸在喜悦之中。道。

“讲到哪一段？”曾国藩问。

“讲到了俄罗斯地彼得大帝亲自去学造船。”郭嵩焘道。“太后听了。很是惊讶。感叹良久说：‘原来皇帝也能去学造船’。”

“原来如此，”曾国藩道，“皇上也有一同听讲么？”

“没有，”郭嵩焘稍有点扫兴，低声说道，“听说皇帝这几天有些悲痛过度，所以只在慈宁宫和翊坤宫露露面。”

曾国藩也有听说皇上和慈安太后的感情，反而比和生母慈禧太后更亲厚，所以皇上对慈安太后的死如此伤心，也不奇怪。没有想到的是，慈安太后刚死，慈禧太后就将要把她的亲生儿子也派走，她会有些什么打算呢？

这位小皇帝会情愿到外国去学造船么？曾国藩暗暗揣度。

年轻的皇帝能出洋去转转，亲眼见见洋人的社会万象，甚至象郭嵩焘那样对洋人渐生好感，当然是好事。将来推行洋务阻力就要小多了。

皇帝年纪还小，志气想来是有的。但是南书房的师傅倭仁和徐桐，对洋人一向深恶痛绝；徐桐住在使馆区的东交民巷，还在门前写了幅对联：“望洋兴叹，与鬼为邻”。这样的师傅教出来的皇帝弟子，要叫他去拜洋人为师，即使是造能用来打败洋人的兵舰，只怕也很困难。

太后武则天的难题虽然有了解决办法，实施起来也让人头疼。比如太后下嫁的事情，如今虽没有了慈安太后作梗；但一个太后刚死，另一个太后就下嫁，未免要招致人们的纷纷议论。

这一件事情做不了，另外的事情就更难了。

看来只好先把皇帝派走。

郭嵩焘这几天迁了新居，换了新顶戴，派了人去湖南接家眷。自己每隔一天就到东书房侍讲。

武则天经常呆在东书房。这东书房从前不过是个放奏折的地方，装饰陈列后，到如今这个样子，是她一手充实布置起来的。更重要的是人，焦贵、曾昭妤、郭嵩焘等人都经过了她的选定，在这里，她觉得自在些。

寝宫那边，就没有那么大变化了，从前慈禧太后选定的人，应该也都是对她忠心的，突然间也不好换掉；而且无人可换，宫中的宫女，在别处当差的，换过来也不放心；宫女每三年才选一次，还得等着今年九月有新人来。

那之前，先要把慈宁宫的人都打发出去。

全部打发出去也不放心，知道得多的人，比如慈安太后那两三个贴身使女包括寿儿，得找个合适的地方让她们来呆着。既不能靠她武则天太近，又必须由她亲自来掌控。

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