狄公与元芳来至天牢应字号监房。狭窄的监牢中一间间牢房排列整齐，一眼可以望到头，火把通明，干净整洁，若不是有那一根根碗口粗的铁柱栏杆，乍一看还以为是客店。这里都是暂时关押的重要案犯，决不容许有半点差错，待判决后再转入其他牢房。

狄公与元芳一间间地走过，旁边典狱长一一告知，这是香山寺主持海空法师，这是一干和尚，这是守卫香山寺的左金吾卫中朗将徐阔朗，还有左金吾卫宿卫官肖尧宇。

狄公阴沉着脸，犀利的眼光从每个人脸上扫过去。但见海空法师和那一干和尚均神思倦怠，歪歪斜斜地靠在那些干草上，许是惊吓所至。看到徐阔朗时，这个四十几岁的将军虽然面色惨白，身负重伤，披头散发，一双眼睛却是对狄公不闪不避，狄公虽然身着便装，他也似乎能体会出狄公身份不凡，眼神中霎时充满希望、犹疑、戒备，几种神情交织在一起。

狄公转了一圈，直接走回正堂，也不入刑讯室，而是直到一堵厚厚的墙壁前，那上面有个小小的门，没有锁，进去后，原来是一间小小的密室，室中简陋的一桌两椅，没有窗，元芳估计有细小的气孔，因室内空气并不憋闷。但房门一旦关上，这里便与世隔绝，哪怕里面一片喧哗外面也是听不见的。

狄公道：“提海空法师。”

典狱长领命去了。

只片刻，那边传来啊的一声惨叫，只听人声慌乱，狄公霍然站起，元芳紧随其后，二人急急向牢房这边赶来。只见对面一个狱卒已飞跑过来，一边大叫：“不好了，和尚们都死了！”

狄公和元芳赶至关押和尚的牢房，但见刚才还歪歪斜斜但绝对活着的十几个和尚加上海空法师全部口鼻流出黑血，依旧歪坐不倒，元芳上前探其颈脉，这些躯体僵硬，都已死了。典狱长吓得跌坐在一旁，双目圆瞪，浑身发抖。狄公忙来至徐阔朗和肖尧宇的监房，这两人却没事，只是脸露困惑。

“元芳，你看这些人是何死因？”狄公毕竟久经沙场，惊而不慌。

“象是集体中同一种毒，但不见外伤。”元芳已是又惊又怒，虽早知强敌在侧，但此刻还是分外感到敌人的血腥利牙仿佛就在不远处的黑暗中闪着寒光，看来磨刀霍霍的敌人，手段之毒辣、准备之周全不一般啊。

“狱曹何在？”狄公沉声断喝。

“在、在”身旁一先一后闪出两人，一人已是筛糠般，另一人还镇定，狄公眼锋扫过两人的脸，指着那个镇定的人：“你，从李将军处领军令一道，速去千牛卫营中交与军头张环，着调一百千牛卫速来护卫。”“是”。

“录事何在？传仵作。”“是”。

“值事何在？封闭狱门，看管好众尸体，任何人作乱立斩！”“是”。

众人一一领命而去。

狄公又扫一眼徐阔朗与肖尧宇：“元芳，带这二人至正堂，我们静候千牛卫到来。”

少时，张环带领一百千牛卫火速赶来，把守住应字牢房一应要处。狄公这才让元芳押着徐阔朗来到密室中，肖尧宇扔解回牢房。

关上密室的门，元芳才发现，原来这门是从里面上栓的，遂将铁栓“呛啷”插上。

狄公有半盏茶时分都未说话。密不透风的密室中，点着仅有的一支烛火，狄公与元芳二人与徐阔朗对视，互不相让，空气紧张地仿佛绷紧的弦，一拨即断。

狄公突然一声断喝：“徐阔朗！你知道你面前之人是谁吗？”

徐阔朗也不仅微微一震，从牙缝里挤出两个字：“不知！”

“老夫乃是凤阁鸾台平章事兼领大理寺卿狄怀英。”

徐阔朗一听，眼中霎时冒光，挺直胸膛向前近了近：“您真的是狄阁老？”

“正是老夫。我来问你，寺中“到底”丢了何物事？”狄公将“到底”两字重重咬出，两眼紧紧逼视着徐阔朗。

徐阔朗听问到此，高贵的头也慢慢地低下了，乱发披散在脸上，双肩也慢慢地沉了下去，似乎不胜负荷，整个人痛苦地缩成一团。

狄公也不催促，看那徐阔朗的神情变化，脸色由白转红，由红转紫，终于有勇气说出：“是当今陛下即位前从神水中浮起的那块神石。”

狄公虽已基本断定是此物，但还是要听徐阔朗亲口说出，才最后认定。原来在八年前，武皇即位之前，有人献上一块汉白玉石，口口声声说是在洛水边看到水面浮起来的，上面刻着“天命授武皇大帝”，当时的武后看见后大喜，遂有大臣进言，既然天命都是如此，武后又何必必违天命而不称帝呢？这么着武皇才有了做皇帝的天意基础。所以这块神石是武皇的镇帝位之宝，后来被武皇秘密收藏，没有人知道到底藏在哪里。虽然在龙门大佛的对面有这样一座香山寺，且派五百皇家卫士驻守，但并没有人怀疑过，因驻守的原因是有一位李唐的公主在此出家，虽然后来早逝了，但据称为了保护她的身后灵塔，所以依旧有皇家卫士在此守护。

今日白天时，武皇亦不敢将实情全盘托出，故闪烁其词，又告诉狄公可在天牢应字号监房内提审到徐阔朗，并暗示审问后即可将一干人犯具结杀掉。

狄公证实了猜想之后，再问当天具体情形。徐阔朗这样一个精明强干的中年将军竟然也脸露迷惘，好象想不清楚似的，只记得当时是在后半夜，他正睡在床榻之上，忽听门外喧哗，有兵士喊“有刺客”，他飞速出至门外，但见香山寺外一个黑影与一群士兵战做一团。这500士兵可都是从左金吾卫中精选出来的，个个身手不弱，徐阔朗更是一位身经百战的将军，欺身到近前，但见那黑影背上背个沉重的包袱，在徐阔朗和众人的夹击下还能闪转腾挪，用一柄钢刀，虎虎生风，近他身前的士兵都跟被切瓜菜一样，徐阔朗亦当胸被砍一刀，还算退得快，保住一条命，只见那黑衣人带动整个战团三下两下退到崖边，突然一声长啸，人随刀上，划破夜空，一头扎下山崖！那山崖虽不极高，但有谁敢跳？崖下是漫漫黑水，但听得沉重的“扑通”一声，黑影连同包袱已消失在水中。徐阔朗忙一边命弓箭手准备，一边命守紧寺门，任何人不得进出，一边命士兵绑上绳子坠下山崖，但那人似乎就此消失了，再没浮出水面，士兵下去后也不得所以，黑夜之中也找不到任何尸体。此时有士兵来报，寺内死了十几个和尚，均被快刀所斩杀，并不见少了何物。徐阔朗一听就急了，一头扎进寺里，进入大雄宝殿金身如来佛座下的密室里，一看神石果然没了，当时就站不稳了，头晕目眩了一阵，可究竟是从多少死人堆里爬出来的汉子，咬咬牙，大不了一个死，自己身为守寺将军，无论如何职责要守到底，这时才想起命人持金牌进宫报信，一摸腰间挂的金牌，竟在刚才的激斗中遗失了，黑夜中无论如何找不到，只好写一短信，命心腹飞马报与左金吾卫大将军，可这大将军竟怕了，怕一见到武皇，被武皇盛怒之下一刀就喀嚓了，急得跳了几下脚，对那士兵狂吼道：“让徐阔朗自己来，他想让我作替死鬼，没门儿！”这么着这士兵又回到寺内，来回一折腾，天都亮了，武皇才得知此信，果然惊怒不已，上官婉儿闻讯赶来，为了安抚武皇，这才建议将狄公等人找来，武皇已是气得心力交瘁，不及细察，待看见元芳在殿外除去喜服，这才想起来今日是这位爱将的大婚之日，也来不及细思了，只好日后补偿他吧。

狄公听闻徐阔朗说了事变经过，已推知其后的宫中情形，原来如此。心疼元芳的一丝私心转瞬即过，狄公重新打量着徐阔朗：“当时肖尧宇在哪里？”

徐阔朗略一思量：“肖将军与罪臣共同鏖战，后来又参与搜索。”

“他没受伤么？”狄公有些奇怪。

“阁老有所不知，肖将军身法甚快，他又是左豹韬卫大将军托付给罪臣的，罪臣有意相护，所以并未伤着。”

狄公捻须沉吟，不置可否。

将徐阔朗押回牢房后，传上来肖尧宇，倒也是这般说。肖尧宇身量不高，胖乎乎一张脸，两道浓眉压在小眼睛上，多肉的鼻子，厚厚的唇，小眼睛无辜地眨呀眨的，倒象个孩子般，一张憨厚脸却偏偏透着精明。那双小眼睛在元芳的脸上扫了一下，又扫了一下，眼中闪过一丝疑惑，一丝思索，不知他在想什么。

狄公和元芳审完了这二人，出来询问仵作，和尚的尸体验的如何。仵作面露难色，只道应是中同一种毒而死，毒应是倒入胃里的，但不象急性发作，多半应为早已服下，慢性发作而死。

“嗯”狄公缓缓地点头，“算得好准的时间啊。张环”

“在”。

“看押好一众狱卒，我明日着大理寺丞曾泰曾大人来此审理。”

“是”。

狄公说着与元芳径自去了，他们连夜还要赶到龙门大佛山，天一亮正好开始实地勘察。