却说这龙门可是一块风景秀丽的风水福地，分东西两山，中间夹着伊水向北缓缓而流。正值春季，漫山遍野郁郁葱葱的绿，昨夜下了点雨，清晨有晓雾升起，远远望去，端的如人间仙境一般。

香山寺临崖建在西山上，遥遥正对东山的卢舍那像，中间伊水宽约20余丈。

狄公与元芳一径来至香山寺外不远处。香山寺外站着一些士兵，从山门直至崖边。离寺门还有段距离，狄公便与元芳下车缓行，一路走一路看。早有士兵飞报进去，只见一员年轻军官迎了出来，原来是千牛卫军头李朗，昨日狄公从武皇处离开，便马上派李朗带了一百千牛卫前来接管香山寺的防卫。此时李朗已将这里全面控制起来，见狄公和李将军来了，忙上前迎接。

“哪里是前天夜里激斗之处？”狄公先问。

李朗便带狄公来到那两队士兵中间所夹之处，但见青草歪斜，一片狼藉，被雨水浸打过后，还能见到些许血迹，可见当夜战斗之惨烈。

狄公一直走到山崖边上，往下看看，崖高大约六丈，这个高度跳下去，即便入水也很难不伤人，更何况他若背着一块沉重的石碑，必然直往水底沉去，又怎样逃走呢？而且背着石碑，下坠的力道更大，难道找死吗？

狄公想了想，问元芳：“元芳，你说他怎样跳下去才能保命呢？”

元芳也觉不可思议。狄公也不耽搁，说：“好，这是第一个问题。李朗”，

“在”

“那些和尚现在何处？”

“回大人话，活着的和尚都被押解进洛阳城了，这里只剩被杀的和尚尸体。”

“受伤的官兵呢？”

“都集中在一间营房内。”

“我们先去看看和尚。”

在一间禅房内整齐地排列着八具和尚的尸体，狄公和元芳逐一验看了一下，都系快刀一刀致命，好狠毒的刀法。狄公想了想，命将前晚负责搜寻看管尸体的士兵找来，问道：“前天晚间你等是如何搜寻和看管这些尸体的？”

“回大人话，小人是在徐将军吩咐后，带着小队开始在寺庙中各处搜寻和尚的尸体，然后集中放到这里。其后小人与属下士兵轮流看管，直到李军头带领千牛卫前来接管，我等才离开了。”

狄公点点头，再去看那些受伤的士兵，有三十多个，集中在一间大的营房内，具已简单包扎，“谁与他们做的包扎？”狄公问。

李朗回道：“在小人到来之前，他们从城中请了一个郎中。”

“郎中现在何处？”

“在小人来之前，郎中就回城取药去了。”

“什么？当时谁在值日？”

“小人已将值日官绑了。带上来。”

一个有气无力的家伙被带了上来，看来已经吓得不轻，进来就扑通跪倒。

“出了此等大事，如何还能放人出去？”狄公怒喝。

“大人饶命，小人实在不知。。。。。。看众弟兄伤得严重，那郎中说他家中有特效的金创药，但需现配制，又是秘方，别人去不行，小人就派了士兵跟随，谁知、谁知他到此刻都未回来。”

“派去的士兵呢？”

“也未归。”

“那郎中是坐什么来去的？”

“坐一辆马车。”

狄公心里已猜到几分，这个疏漏犯的如此不该，狄公狠狠瞪了那值日官一眼：“拖下去，好生看管。”

“是”。

狄公想了想，眼睛在这三十多个伤兵的身上来回溜了一圈。

“李朗”

“在”

“将这些伤兵所在小队的队长都找来。”

“是”李朗说着传令下去了。

就见那三十多人中有两人迅速互递了一个眼色，之后齐齐象狄公这边看来，眼神中充满惊慌和戒备，都被狄公和元芳看在眼里。

“元芳，将那两人拿下。”不待狄公说完，元芳已如惊鸿掠影一般，但听衣袂飘飘，那两人也不束手待毙，同时飞身而起，向元芳扑来，可哪里是元芳的对手，元芳两手一分，将两人的胳膊分别往外边一推，推得两人滴溜打转，面朝后背心朝前，元芳双掌齐出抓住两人后心，随手一甩，甩在地上，早被千牛卫一拥而上捆绑起来。

这时突听其中一人声嘶力竭地冲元芳喊到：“少主，你这就要杀我们灭口吗？我们可服侍了你十年啊！”

狄公和元芳都一愣。说时迟那时快，但见那两人眼中都露出极惊恐的神色，对视了一眼，那个喊叫的人突然低头飞向另一人，另一人也一低头，但听咚的一声闷响，那两人已互相撞碎天灵盖而亡。

事起太突然，元芳飞身上去还是晚了一步，大悔不已。

看来强敌悍然，竟能将两个人吓得活活互戕而亡。这“少主”又是谁？狄公是决不会怀疑元芳的，但这个人究竟是在喊谁呢？

狄公着人收了那两具尸身，突然想起什么，忙叫李朗：“将那前夜看管和尚尸身的小队长和此刻负责看管的军官都叫来。”稍顷，两人被带到。狄公先问那小队长：“你将和尚尸身收拢后，可点过数？”

“回大人话，点过，共是十一具。”

“此刻有几具？”狄公再问现在值勤的军官。

“回大人，共八具。”

“如何差了三具？”

那两人面面相觑。

“交接时为何不言明？”狄公责问。

“回大人，这位千牛卫军曹并未与小人交接，来时只道是前来接管，便象喝犯人一样地将小人喝退了。”

“胡闹！”元芳大怒。这些千牛卫军官中多有贵族子弟，平时傲慢些也是有的，今日终于闯出祸来。

元芳虽然一直律己甚严，对下属却很慈和，千牛卫上上下下的官兵都很敬服他，只有少数几个皇亲贵胄桀骜难驯，这个叫梁十味的值勤官就是其中之一，平时虽还勉强服从管教，但做事终是不稳。今日自己撞上来打板子，也说不得了。

“拖下去，打二十军棍。”元芳一声怒喝。

左右早上来几个虎狼般的千牛卫，就把梁十味往外拖。

这小子急了，什么尊卑礼数也不顾了，挣扎着大叫：“李元芳，你敢打我？我的母亲可是解忧公主。”

“再加二十。”元芳冷冷的声音中几乎带着嘲笑。

狄公命那天夜里看管尸体的小队长仔细看看这两个刚刚死去的“受伤士兵”，是否就是失踪的三具和尚尸体中的两人，小队长看了又看，实在是记不起了，狄公也不勉强，想了想，决定回到第一个问题的现场???崖边，先弄清楚那刺客和石碑沉入水中后如何能逃走的问题，弄清楚这一点，对于追踪石碑的下落至关重要。

在崖边，狄公再次问李朗，在伊水上负责搜索的官兵是否有什么收获，李朗答仍旧未有，从他昨日到此，就派官兵驾小船，又潜到水下，均无所获。

狄公沉吟，看看宽约20余丈的伊水河面，莫要说背着石碑潜过去，就是净身游过去，中途也必须换好几次气，徐阔朗如何会看不到？再说对岸亦有一百名官兵驻扎，当夜被这边惊起，对岸亦是火把通明，刺客即便潜过去也没有用。若说是顺江游走，又如何能不换气呢？还不要说那么沉的石碑背在身上，能游得动吗？要说死在这水下，又不见尸身，真是奇哉怪也。

还是先来解决第一个问题，一个人如何背着沉重的石碑跳下六丈高的悬崖而不受伤呢？

狄公看看元芳。元芳心里有个不成形的主意，看大人在看自己，便说了出来：“大人，据卑职看，只有一种可能性。”

“哦？你说说看。”

“就是在将落入水的瞬间，使石碑朝下先入水，而且必须提起一股气，尽量减轻下坠的力道，方有可能不受伤。”

狄公也想到这个可能性，但狄公不习武，所以对它有多大可行性没有把握，待元芳说出来，他的心里才稍微有底。但到底是不是这么回事呢？狄公每回设想现场，必要亲身试做，才知是否合理，只是此刻的场景特殊，要试做谈何容易。

元芳对狄公的办案习惯已非常熟悉，想想自己虽从未做过这种事，但也并不很难，便道：“卑职可试一试。”

“元芳”狄公不禁担心，虽深知元芳的武功，可还是觉得太冒险。

“大人放心，背个石碑不算什么，这是卑职小的时候常练的功课。”元芳淡淡地说，笑了一笑。

“此言当真？”

“卑职怎敢骗大人？小的时候淘气，师父就罚我背石碑练功，被罚得多了，我倒觉出这是个练功的好法子，倒经常主动背着练，弄得师父都没招罚我了。”元芳很少在办案时说笑，今天见大人担心自己，便故意说来逗逗大人。自从那次大火之后，元芳越来越觉得和大人在一起，仿佛和父亲在一起一样，总想让大人多开开心，不想他为自己担心。

少时，李朗真的找了一块大小差不多的石板过来，狄公也只好道：“也罢，你觉得可以便试，不可以莫要勉强。”一面忙命放下绳索，坠下去四名水性极好的士兵，在元芳入水之后马上帮他解掉石板，不论那刺客是如何做的，这一节是万万不能试的。

元芳褪去外袍，剩下一身紧身衣，权当那刺客的夜行衣，将石板捆在身上，看看崖下，提起一口气，纵身就跃了下去，狄公紧紧地盯着元芳的身影，但见将入水时，元芳一个漂亮的鹞子翻身，成功地让石板先入水面，但听扑通一声闷响，水花溅起一丈多高，将元芳整个都淹没了。狄公在崖上急道：“快快解掉石板。”那些士兵哪等吩咐，早已潜下水面，为元芳解开绳索，托起元芳往上升，正在此时，一道阳光照入水下，元芳见水草覆盖的石壁上，赫然有一个山洞般，忙游过去，拨开水草一看，真有一个仅能容一人进入的洞口！

那洞口看起来很深，一口气游不到底，元芳只好升上来，见到狄公后忙与他说明。狄公便命李朗找水性最好的士兵，腰上绑上绳索，由其他善水的士兵在外接应，游进去后，约莫还剩半口气就拉绳子，让外面的人将他拉出来，免得溺死。这么试了几次，终是游不到头便要折返，但终于有一个收获，那便是这洞看来是人工开凿的。既然如此，那这就应是被那刺客用来逃遁的途径，但怪了，难道那刺客不是凡人，水性好得象鱼一样，这里水性最好的人都游不到头，他就不怕被淹死吗？

狄公想了想，便往寺里走，一面命找来对寺庙熟悉的军官。李朗立刻找来一个巡寺官。狄公问他：“这寺里可有井？”

那军官回到：“启禀大人，寺**有两口井，一口在素膳斋院内，一口废井在菜园。”

狄公听罢，先带众人到素膳斋院，看看那口井水质清亮，井深不过丈余。便再来到菜园，趴在废井台上往下一看，好家伙，深不见底！狄公点点头，命坠下士兵去，坠了良久，才见绳子松了，稍顷，见绳子晃了晃，便命拉上来。士兵上来后，向狄公报道：“井很深很深，不知有几丈，井底有水，有一大团绳子，侧壁上有能容一人进出的洞，还有两个半尺来长的轱辘相对嵌在井底壁上，其他再无别物。”

“一团长绳两个轱辘？”狄公又瞥了一眼井台上轱辘，捻须踱了几步，深吸一口气，恍然大悟，“原来是这样。”

狄公几步走至旁边的一匹草席旁，命人掀开，果然底下是个化粪池。狄公不禁点了点头。

“李朗”

“在”

“你持我的手令，去天牢提出徐阔朗和肖尧宇，将他们带至此地。”

“是”

狄公再命将那两具“受伤士兵”的尸体抬过来。狄公解开其中一人的衣襟，发现其脖子上系着一个小小的布囊，仔细地拆开来一看，里面一方雪白的手帕，绣着一只美丽绝伦的大鸟，五彩缤纷，尤其那尾巴，圈圈点点，赤黄蓝绿，莹莹绽光，斑斓之至。

“孔雀？”狄公与元芳对视一眼。孔雀只产在南方六诏之地，狄公也只见过六诏进献给武皇的孔雀羽扇。

“元芳，你似乎也见过此鸟？”狄公看元芳只是有些吃惊，并不困惑。

“我义父从前有一把孔雀羽扇，那是我唯一一次见过此物。”

狄公点头。又搜查了两具尸体一遍，不再有他物。

“元芳”狄公看看天色不早了，“我们就在这寺中稍事休息，准备夜审肖尧宇。”