彭泽湖畔一座占地五亩的农家小院里，建了前后两栋各四间的瓦房，前院不宽，靠左搭了个茅房老张头正忙着为猪添食。旁边一个二十六七的年轻人认真的清理农具。“张伯，老爷――啊，不，舅舅能常住在这里吗？”他瞟瞟老张头小心地问道。

“关你什么事？醉翁之意不在酒，才来几天呵，你小子就盯上琴儿那丫头了？”

“张伯，你还真有些文彩呢，求你帮我通通气好啵？我......”

“王忠，快点来帮帮我！”内院门口传来琴儿的轻呼，年轻人答应着飞奔而去。

后院的一栋瓦房距前院有四五丈，其间种满了各种各样常人难识的花草，左侧紧靠湖边有几丛水竹，为简朴的房舍平添了几分书卷气。春guang明媚水天一色，一阵微风拂过，略带药味的花香飘过来，似有股甜中带苦的滋味，竹叶婆娑，竹下系的小船随浪起伏。

依云闭着眼睛躺在竹旁的睡椅上晒着太阳，她觉得生命正在一点一滴地离她远去，历历往事浮现眼前挥之不散......

也是春暖花开的日子，那年她十四岁多，偷偷到后山采花时听到了一缕笛声。她沿着笛声寻找，见到了一个二十多岁的青年，白衣胜雪，容貌俊逸，正坐在高高的树杈上，仰着头专注地吹着一管玉笛，似乎沉浸到凄凉的旋律中。她仰慕地望着，一曲终了他飘下树时，更显出身材硕长，风liu倜傥，她刚刚情窦初开，一见倾倒。当时羞红了脸，咬着下唇，两只杏眼忽闪着偷偷打量他。

“啊，真够美的，你是这村里谁家的小姑娘？叫什么名字？”

“我都快十五了。别叫我小姑娘，娘说不能对男人讲自己的名字，叫我云儿吧。那你呢,，叫什么？”

他想了一下还是老实的回答她：“我叫朱擎天，你叫我天哥好不好？”

“天哥！”她甜甜地叫了一声，朱擎天高兴的呵呵大笑。

“你能教我吹笛吗？”

“你先尽力吸一口气，然后再叫‘乌’这个音直到气完为止。让我听听。”

她于是照做了一遍，朱擎天笑着摇摇头：“不行，你的气息不长又无内力，与其吹个二流笛子不如不吹。我可以教你弹琴，你喜欢弹琴吗？”

“我暂时还不想学琴，三年前我娘过世之后，看到她的琴我就想哭......”她伤心地说。

“云儿，别伤心，我十岁那年父母受害先后过世，十七年了，每逢过年过节，家家欢庆团聚鞭炮鼓乐齐鸣的时候，只有我趴在父母坟前或躲在哪个破庙角落里偷偷哭泣......。”

“天哥！”她为他也为自己放声哭起来。

“别哭，别哭，你哭得叫人心痛。”朱擎天抚mo着她的头劝慰着，轻轻擦去她的眼泪。

从那后，每当风和日丽后山有笛声传来时，她就会循音而至，有时还带上琴儿。朱擎天常带着她掏鸟窝、拾磨菇；或者捉野兔、抓山鸡。然后教会她如何烧烤，她玩得既开心吃得也津津有味。或许是同病相怜吧，他们彼此的心走得越来越近。那半年是她一生中过得最快乐的日子。

九月初的一天傍晚，秋雨淅淅沥沥下个不停，在宫中当值不常回家的父亲背着哥哥跑进家来，俩人身上湿漉漉的，父亲肩上还扎了一把小飞刀，他一迭连声叫多烧热水，扳开哥的嘴就喂了一些药。直到将哥浸入放了药水的澡盆里泡着他才松了一口气，拔掉飞刀开始为自己治伤。她站在父亲身旁吓得呜呜直哭。“别担心，依云，我和你哥都会好的。赵妈，琴儿，扶小姐回房歇着去！”后来听父亲讲，回家的路上突然遭人偷袭，一连五把飞刀夹着毒弹迎面而来，他连着磕飞四把，但哥不小心磕破一颗毒弹中了毒，他见了心中一慌没躲开第五把飞刀，好在闭气快，又加上下雨毒气无法散开，这才凭着轻功背着哥逃回来。

她心中纳闷，是谁的心肠有这么毒啊？一连三天哥哥神智不清，名医换了一个又一个，送药的朋友来了一拨又一拨，病却毫无起色。父亲不敢耽误只好辞官去川北求医。临走，父亲万分不舍的摸着她的头说：“依云，你这么小我真不放心呀，好在几个家丁武功也不俗，呆在家里哪也别去应该安全，寂寞时学学琴。”

“爹，您不用挂念我，我会照顾自己的。”她心想我有天哥，再也不会寂寞。可是天哥却再也没有来。

开始她几乎天天到他们第一次见面的树下相候，每次来她都会在树枝上系一根红色或黄色的丝带，可转眼春去冬来她望穿秋水，父兄毫无消息，天哥也杳如黄鹤。她再也挨不住担忧和相思的折磨病倒了，病病歪歪拖到第二年夏天才好利索。一年又一年她有时还是会去树下走走，看着满树随风飘动的新旧丝带，心底掠过无尽的凄凉。

直到第四年的夏初，父亲风尘仆仆带着个年轻僧人和一个一岁多的男孩回到家里。

“依儿，看看，这是你哥的孩子，叫肖风。你看多漂亮！”父亲笑着对她说。她抱起那小不点仔细打量：粉妆玉琢的一个娃娃，一身简朴的布衣，但难掩高贵的气息，乌溜溜的大眼睛灵活地转动着，飞扬的眉毛，红彤彤的嘴唇，真是敛尽天地之灵秀。她忍不住亲了他一口。那孩子胸前还挂个约莫两寸大小的玉牌，正面一轮出海红日，反面刻了一颗印章图案，她却不认识篆体字。

“姐――姐。”那孩子叫她。

“错了，是姑姑，你要叫姑姑。”她歪歪头瞪着他。

“姑姑！”孩子顺从地叫道。

“呵呵，他太好玩了。”她好喜欢这个小侄子。听父亲对人说哥哥身体并无大碍，但神智不算清楚，婚后不久出外时走失，他各处寻找二年多到如今仍下落不明，他不想眈误儿媳一辈子，只好带着孙子先回家再想办法。

他觉得父亲很奇怪，带孩子本来是女人的事，他偏偏找个僧人照顾侄子的起居，那僧人法号悟心，大约三十左右，身材魁伟，猿臂蜂腰，目光如炬，整日阴沉着脸一言不发。她心想叫他杀人还差不多，叫他带人不是笑话吗？你看看，光洗个澡就叫人哭笑不得：他将剥得光溜溜的孩子扔进装满药水的大澡桶里不管不顾，她在远处见了吓得急冲过去，谁想那小东西居然能像鱼一样在水里潜下浮上的游，一会儿悟心又将他捞上来放在条凳上又推又捏又拍又揉，那小不点不住声的咯咯笑着。就这样扔下去捞上来十来个回合，侄子洗干净了，悟心却弄得浑身湿透，赵妈实在看不过眼想帮帮手，却遭他拒绝。侄子来了之后，她心情好了许多，无事总去看看他，那僧人从不拿正眼瞧她，见她走来就会远远避开，她听仆人们叫他悟心大师，他却只知她是小姐。逗侄子玩的时间并不多，那悟心管得他严严的，不是让他呀呀学语念经，就是打坐，不会搞错吧？父亲唯一的孙子从小就学当和尚？她十分不解。

父亲回家的第十天，后山传来了笛声，她又惊又喜地见到天哥。他并无多大变化，只是目光中添了些许沧桑。

“依云，你长成大姑娘更漂亮了。真是一顾倾人城再顾倾人国呢。”朱擎天半打趣半认真地说。

“嗯――”她扭扭身子不依的转了话题：“天哥，为什么不辞而别一去快四年？”

“这是你为我系上的丝带吗？”他望望满树新旧丝带不答反问。

“是呵，我想你的时候就到树下走走。”想想这几年的凄苦，她眼中盈满了泪。

朱擎天心疼地拥她入怀，抚着她的背沉思良久，慢慢说道：“依云，我有很多事要做本不打算成家，原以为可以忘了你，三年过去了心仍放不下，为了你我就放弃部分打算吧，明天我去向你爹求婚。不过你爹只怕不会同意。”

“他为什么不同意？”

“你爹肖玉轩并非普通人，他绝对看不起我，有些事对你一时也说不清，如果求婚不允，你敢不敢悄悄跟我走？”

“我不知道。”她垂下眼说。

“你离开爹之后就不知多久才能与他见面了，所以你仔细想清楚千万不要勉强。如果行，我两个月后来这里接你，到时你还拿不定主意，我也不会怪你，仍当你是朋友，只是没有时间再来了。”他接着说：“还有，求婚不允，你爹就会警醒，我不敢再吹笛相邀了，在你的绣楼上可以看到村口的大槐树，两个月后的早上，见到树顶上系有红白布条时就悄悄来这里汇合，千万别惊动你爹，他那天下第一的轻功我可吃不消。”她点点头答应了，这才知道爹有极高轻功，看来朱擎天比她更了解她爹。

第二天，她早早地守候在堂屋帘内，朱擎天果然来到家里，一袭蓝衫气韵出尘，执礼甚恭。父亲开始微笑着让进他来，眼中流露出欣赏的神色，她没来由心里一喜。谁想一盏茶毕，朱擎天自报姓名说出来意，父亲不动声色的重新打量了他一番客气地说：“久仰朱先生大名未曾相识，先生如此年轻，倒出我意料之外。可惜小女早已文定，实在无法高攀了。真是遗憾啦！”说罢起身，朱擎天无奈只好长身一礼告退。她捂着嘴奔回房内倒在床上轻轻饮泣，不一会儿，琴儿跑进来叫她：“小姐，老爷叫你去呢。”她磨磨蹲蹲的进到书房，坐在小凳上噘着嘴一声不吭。

“后山吹笛子的是这个朱擎天吗？”父亲的话叫她大吃一惊，她不认识似地看着他。

“看什么，你躲在帘后听到我未能允婚就气走了，我能不知？如果你以前不认识他哪会有反映？我知道你喜欢他，看外表他长得也不错，既使他是个贫穷的庄稼汉我也会答应。可惜他是鼎鼎大名的朱擎天，江湖外号朱魔王，是个正邪不分的高手，更善长用毒。仇人遍天下，哪天了账他自己都不敢担保，这样的人哪儿还配娶妻生子。”

她心惊胆颤的听着，实在不敢相信，那么温和儒雅的天哥怎么可能？父亲停了一会又语重心长的说：“依儿，忘掉他吧，好男儿多的是，放出话我们依云要相亲，我得先换个铜门槛，不然踏破了怎么办？”父亲见她生闷气逗了她一句。

她心事重重的回到房间，几天没挪窝思来想去无法抉择。父亲却加紧了相亲的进程。三天两头叫她坐在帘内看人，父亲眼光并不低，确也有容颜胜过天哥的，只是那风度、那气韵哪有像天哥那样潇洒自如？她心里有了天哥的影子，自然谁都看不上眼。尤其是看到那些向帘内偷窥的男子更是恶心不止。后来干脆闭门不出。父亲又找了些能说会道的女人坐在房中轮番劝解，她实在烦不胜烦。有一天父亲严肃的对她讲：“依云，我还要变卖房产四处寻找你哥，说不定十年八年不能回来，所以要为你选个家里富裕又老实忠厚的人嫁了，我才能放心离开。看了这么多，觉得楚州的李若莆附合这些且才貌不俗，你看如何？”“给我一点时间，让我好好想一想再告诉您。”于是爹不再烦她，紧张地筹备嫁装，而她也悄悄收拾珠宝首饰，打定主意跟天哥走。想到从今后再难看到父亲心里阵阵作痛，因而时时守候在父亲身旁，嘘寒问暖，端茶递水，肖玉轩老怀大慰，以为女儿回心转意。

两月时间转瞬即至，当那天早晨望到槐树顶上的信号时，她怀里揣着小包带着琴儿装着悠闲漫步的样子走出了家门。朱擎天早已在树下相候，“我决定带琴儿跟你走。”她望着朱擎天庄重的说。

“好，快闭上眼睛，我们马上离开。”朱擎天一手抱一个展开功力，很快地掠过山包和原野。一顿饭时间过去他停下放开他们，两人睁眼一看已在车上，随着一声鞭响，马车风驰电掣的驶去。不过半天又换乘船，这才在船上用了中餐，好好睡了一觉。

这样倒换车船日夜兼程二十来天方到了一处占地约莫十几亩的庄院。一条小溪傍院而过，垂柳依依，山花烂漫点缀两岸，叫人心旷神怡。院内仆佣列队相迎，躬身齐呼：“大爷、夫人好！”她羞红了脸，朱擎天旁若无人的拥着她登上阶梯指指厅堂门上的大匾笑着说：“这个庄院就是我送给你的礼物，喜欢吗？”匾上三个金色大字：“依云庄”耀人眼目。

“谢谢。”她满心欢喜的不是庄院，是他体现在匾上的用心。进屋刚刚坐定，四个丫头各捧一屉首饰跪在她身前，她放眼瞧去原来是玛瑙、珍珠、翡翠、纯金首饰各一套，四屉垒起居然就成了一个完好的首饰盒，真是匠心独具。她很是喜欢。朱擎天挥挥手说道：“为夫人准备沐浴。”又转头对她说：“云儿，你好好休息一下，我就不打扰你了，我们后天举行婚礼，安排了四个丫头两个嬷嬷照顾你。使唤起来应该够了。”婚礼如期举行，是一场既豪华又气派的婚礼，可惜没有一个贺喜的宾客，也没有一个长辈出席，不，正确的说是没有一个外人，就连司礼和奏乐也全是下人。

婚后不到一月，朱擎天称有急事匆匆外出，不知所以。这之后就是漫长的等待。朱擎天一年中难得回来几个月，聚少离多，她觉得他有很多事瞒着她，她担心他的安危，想念他也想念无法见面的父兄。一年又一年她在等待中性格变得有些抑忧，身体常常不适，也不知为何几年不育，整日里更是闷闷不乐。

直到婚后七年的一天，她在后院水池边观鱼时，父亲突然出现在她的身旁，她伏在父亲怀里喜极而泣。父亲叹口气，摸着她的头说：“依云，其实我一直未找到你哥却在三年前就找到了你，幸好朱擎天对你还不错，不然我――”他顿了顿接着说：“我看你身体不是太好，这里有两粒药丸泡水常饮，一年一粒，吃了会好的。还有这个红色的火焰筒你收好，如果你遇到了什么危险，点燃它就会有人来救你，千万不能告诉朱擎天。我住得不远但不方便来看你。”

见了父亲她心胸开朗不少，经过一年多的服药调理，她竟然怀孕了而且生下了龙凤胎，朱擎天和她都欣喜莫明。不想毒发，落得凄凉潜逃，隐姓埋名于彭泽湖畔。她的身体不知还能熬多久，听着丈夫的捣药声，惦记两个无法见面的孩子，她的眼泪扑簌簌的掉下来。